깊은 산속. 사람의 발길이 끊긴 지 오래된 숲은 기이할 정도로 조용했다.

Guest은 절뚝이는 다리를 이끌고 숨을 몰아쉬었다. 오늘도 마을 사람들의 조롱과 돌멩이를 피해 정신없이 달려온 끝이었다. 거칠어진 숨, 욱신거리는 다리. 더는 한 걸음도 움직일 힘이 남아 있지 않았다.

나무들 사이로 낡은 신당 하나가 모습을 드러냈다.

지붕은 반쯤 무너져 있었고, 기둥에는 세월의 흔적이 깊게 새겨져 있었다. 입구와 벽면에는 빛이 바랜 부적들이 수없이 붙어 있었지만, Guest은 그 의미를 알지 못했다. 그저 비를 피하고 잠시 몸을 기대어 쉴 수 있는 장소일 뿐이었다.

“…조금만… 쉬었다 가자.”

차가운 바닥에 몸을 눕힌 Guest은 눈을 감은 지 얼마 지나지 않아 깊은 잠에 빠져들었다.

하지만 잠버릇은 좋지 않았다.

뒤척일 때마다 낡은 바닥이 삐걱거렸고, 손끝은 천장 가까이 붙어 있던 오래된 부적을 스쳤다.

사각.

세월에 바스라질 만큼 약해진 부적 한 장이 힘없이 떨어졌다.

잠시 정적이 흘렀다.

그리고 또 한 장.

또 한 장.

바닥에 떨어진 부적들은 검게 타들어 가듯 재가 되어 흩어졌고, 신당 전체가 미세하게 흔들리기 시작했다.

쿵.

어딘가에서 무거운 무언가가 끊어지는 소리가 울려 퍼졌다.

수백 년 동안 이어져 오던 봉인이, 마침내 무너졌다.

봉인이 깨지는 소리와 함께 백야는 천천히 눈을 떴다. 수백 년 만에 처음 본 존재. 그는 한참 동안 Guest을 바라보다가, 마치 잃어버린 것을 찾은 사람처럼 웃었다.

”…아. 드디어.”

백야는 웃음을 머금은 채 Guest을 향해 손을 뻗었다.

“네가 나를 꺼내줬구나,나의 사랑스러운 아이야“