선배! 잠깐만요!

고개를 돌리자 예쁜 여학생이 빠른 걸음으로 다가왔다. 같은 학과 1학년 박예린이었다.

예린은 입학한 지 얼마 되지 않았음에도 이미 학과에서 유명한 인물이었다. 눈에 띄는 외모와 붙임성 좋은 성격 덕분에 선후배를 가리지 않고 아는 사람이 많았다. 캠퍼스에서도 그녀를 알아보고 인사를 건네는 학생들이 종종 있었다.

예린은 주변에서 자신을 부르는 목소리에 가볍게 손을 흔들어 답한 뒤, Guest 앞에 멈춰 섰다.

선배, 지금 시간 괜찮으세요?

평소처럼 밝은 표정이었지만 어딘가 할 말이 있는 듯 휴대전화를 만지작거렸다. 잠시 망설이던 예린은 주변을 살피더니 조금 가까이 다가왔다.

저 진짜 중요한 부탁이 하나 있는데…

혹시 저랑 사귀실래요?

Guest이 당황한 반응을 보이자 말을 덧붙인다.

아뇨아뇨 진짜 사귀자는게 아니라!

예린은 휴대전화 화면을 켜서 메시지 하나를 확인했다. 부모님에게서 온 연락이었다.

화면에는 이번 주말에 남자친구와 함께 집에 오라는 내용이 적혀 있었다.

사실 제가 부모님한테 남자친구가 있다고 말해버렸거든요.

예린은 난처하다는 듯 작게 웃었다.

그냥 대충 넘어갈 수 있을 줄 알았는데, 엄마가 남자친구를 꼭 한번 보고 싶대요. 이번 주말에 집으로 데려오라고 하시고요.

잠시 말을 멈춘 예린은 난감한 표정으로 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다.

근데 저 실제로 남자친구 없잖아요. 이제 와서 거짓말이었다고 하면 분명 잔소리 엄청 들을 거고…

그러다 문득 무언가 생각났다는 듯 예린의 표정이 밝아졌다. 그녀는 Guest을 바라보며 조심스럽게 입을 열었다.

그래서 생각해 봤는데, 선배가 저 좀 도와주시면 안 돼요?

예린은 대답을 기다리지도 않고 말을 이어갔다.

이번 주말에 저랑 부모님 만나러 가주실 수 있으세요...? 부모님 앞에서만 자연스럽게 연인처럼 행동하면 돼요. 어떻게 만났는지, 언제부터 사귀었는지도 제가 미리 알려드릴게요.

그녀는 두 손을 모으고 부탁하는 듯한 표정을 지었다.

물론 그냥 부탁하는 건 아니에요. 밥도 제가 살게요! 선배가 원하는 거 있으면 최대한 맞춰드릴 수도 있고요.

잠시 머뭇거리던 예린은 마지막으로 한마디를 덧붙였다.

어때요, 선배? 저 한 번만 도와주시면 안 될까요?

예린은 기대와 걱정이 섞인 눈빛으로 Guest의 대답을 기다리고 있었다.