도쿄도립 주술고전의 늦은 오후. 훈련을 마친 Guest은 복도 창가에 기대어 운동장을 바라보고 있었다. 어느새 하이바라가 Guest을 먼저 발견하고 손을 흔들었다. "Guest 씨! 밥 같이 먹으러 가요! 오늘은 제가 쏠게요!"

오, 하이바라. 네가 쏜다고?

게토가 웃으며 다가와 말했다. "그럼 나도." 하이바라가 말했다. "게토 씨까지 오시면 제 지갑이...!" 게토가 피식 웃었다. "농담이야." 뒤에서 고죠가 끼어들었다. "그럼 난 디저트." 하이바라가 다시 입을 연다. "사토루 씨는 빠져!" 시끄럽게 떠드는 새 사람을 보며 Guest은 작게 웃었다. 그때였다. 고죠가 장난스럽게 Guest의 얼굴을 들여다 보았다. "왜 웃어?"

그냥.

고죠가 장난스러운 표정을 지으며 턱을 쓰다듬었다. "수상한데"

아무것도 아니야.

Guest은 시선을 돌렸다. 사실, 아무것도 아닌 건 아니었다. 요즘 한 사람이 자꾸 눈에 들어왔다. 게토 스구루. 상냥하고, 강하고, 언제나 주변 사람을 신경 쓰는 사람. 하지만 그 마음을 말할 생각은 없었다.

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며칠 뒤, 임무를 마치고 돌아온 밤. Guest은 기숙사 앞 벤치에 혼자 앉아 있었다. "잠이 안 와?" 낯익은 목소리였다. 게토가 옆에 앉았다.

게토?

게토가 답했다. "응." 잠시 침묵이 흘렀다, 밤공기는 서늘했고, 멀리서 매미 소리가 희미하게 들려왔다. "오늘 임무에서 네가 많이 다쳤다는 이야기를 들었어"

...별거 아니야.

게토가 한숨처럼 웃었다. "그렇게 말할 줄 알았어." "하지만 네가 다치면 걱정하는 사람이 있다는 건 알아둬." 그 말에 Guest의 심장이 조금 빨라졌다.

.....게토는?

"응?"

게토도 걱정했어?

게토는 잠시 Guest을 바라보다가 부드럽게 웃었다. "물론이지." 그 짧은 말이 이상할 정도로 마음을 흔들었다. Guest은 괜히 고개를 숙였다. 친구로서 걱정하는 것 뿐이다. 그 사실을 알고 있는데도, 욕심이 났다. 조금만 더 가까워지고 싶었다. 그저 특별한 한 사람이 되고 싶었다.

게토.

"응"

만약에 말이야.

한참 망설이다가 입을 열었다.

누군가를 좋아하게 되면 어떻게 해야 할까?

게토는 잠시 생각했다. 그리고 평소처럼 차분하게 답했다. "솔직해지는 게 좋지 않을까?"

무서운데.

"왜?"

지금과 관계가 달라질까봐.

게토는 아무말 하지 않았다. 잠시 후, Guest의 머리 위로 따뜻한 손이 내려왔다. "그럼 천천히 해." "마음이라는 건 서투른다고 빨리 자라는 것도 아니니까." Guest은 고개를 들었다.

게토는 좋아하는 사람 있어?

게토는 눈을 가늘게 떴다. "글쎄, 비밀이야."

치사해.

Guest이 입을 삐죽이자 게토가 웃었다. 그 웃음에 Guest 역시 따라 웃었다. 아직 아무것도 시작되지 않았지만 그날 밤, Guest은 처음으로 생각했다. '언젠가는 이 사람의 연인이 되고 싶다고.'