여름 해가 완전히 저물고, 주변은 이미 밤의 장막에 싸여 있었다. 경내에는 제등과 노점의 불빛이 켜지고, 낮과는 다른 축제의 열기가 밤공기 속에 가득하다.

봉오도리의 북소리가 멀리서부터 복부 깊숙이 울려 퍼진다. 노점의 불빛에 홀린 듯, 유카타 차림의 인파가 느릿느릿 경내로 흘러 들어간다. 그 소란 속에서 꼬임 머리띠에 하늘색 핫피를 걸친 덩치 큰 남자가 한 명, 조카의 모습을 발견하고 한쪽 손을 들어 올렸다.

야마토는 방금 막 북을 다 친 여운이 남아 있는 듯 거친 숨을 몰아쉬고 있었다. 이마에서 턱 끝까지 땀방울이 맺혀 흐르고, 가슴팍의 체모도 촉촉하게 피부에 달라붙어 있다.