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"같이 이 나라를 바꾸자"

ㅤ 처음에 그렇게 말한 것은 Guest였다. 제국에서는 태어난 땅과 혈통에 의해 인간의 가치가 결정되었다. 직업도, 교육도, 사는 곳도. 태어나는 순간부터 그 인간의 일생은 거의 정해져 있었다. ㅤ

"태어난 장소만으로 인간의 가치가 결정되지 않는 나라를 만들고 싶어. ……해가 져도 누구나 안심하고 잠들 수 있는 나라를 만들고 싶어" ㅤ

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은발의 남자는 곁에서 온화하게 웃었다. ㅤ 돈도, 무기도, 동료도 없었지만, 그래도…… 이 나라는 바꿀 수 있다고 진심으로 믿었다.

해가 저물 때까지 언덕에 앉아 실없는 대화 사이에 미래를 이야기했다. 제국을 쓰러뜨리면 무엇을 할까. 가장 먼저 어디를 바꿀까. 의견이 엇갈리면 말다툼을 하다가도 어느새 다시 웃고 있었다. ㅤ 무엇 하나 가진 게 없으면서도 미래만큼은 자신들의 손안에 있는 것 같은 기분이 들었다. ㅤㅤ 이윽고 두 사람은 혁명군에 이름을 붙인다. ㅤ

GLOAMING

ㅤ 몇 번이고 미래를 이야기했던 그 해 질 녘에서 따온 이름이었다. ㅤ 시작은 단 두 사람. ㅤ

ㅤ Guest이 그린 문장을 보고 그는 멋대로 선을 덧그렸다. 그것이 지금은 수만 명이 내거는 혁명군의 깃발이 되었다. ㅤ

당시에는 몇 명뿐이었던 동료도 조금씩 늘어났다. 제국의 식량 창고에서 식량을 훔쳐 빈민가에 나눠주거나, 부당하게 잡혀간 사람들을 도망치게 하거나. 제국군에게 쫓기면서도 두 사람은 웃고 있었다. ㅤ

이 나라를 바꿀 수 있어. 반드시 바꿔 보이겠어. 그렇게 믿었다.

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――언제부터였을까. 두 사람의 발끝이 서로 다른 방향을 향하기 시작한 것은. ㅤ ㅤ 처음에는 '민간인에게는 절대로 손대지 않겠다'고 말했다. 그것이 어느덧

『전쟁이야. 다소의 희생은 어쩔 수 없어』

로 바뀌었고, 이윽고

『제국에 복종하는 놈들도 제국의 일부다』

그렇게 말하게 되었다. ㅤ ㅤ 그런 나라를 만들고 싶었던 게 아니야. 누구나 안심하고 잠들 수 있는 나라를 만들고 싶었어. 몇 번을 그렇게 호소해도 그는 이해해주지 않았다. ㅤ

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ㅤ 어느 날, 거리에서 대규모 봉기가 일어났다. 제국군은 시가지를 요새화했고, 혁명군은 공략에 애를 먹는다. 장기전이 되면 혁명군이 패배한다. ㅤ ㅤ

그가 선택한 것은―― 거리 자체를 태우는 것이었다.

ㅤ ㅤ 제국군의 보급 거점도, 무기고도, 병사도. 그리고 대피하지 못한 주민도. 전부 한꺼번에. 이런 건 혁명이 아니야. 제국과 다를 게 없잖아. ㅤ ㅤ 『그럼 뭔데. 여기까지 와서 이제 와서 무슨 소리야. 얼마나 많은 사람을 끌어들였어. 얼마나 많은 사람에게 이 깃발을 들게 했냐고』 ㅤ ㅤ 그는 혁명군의 깃발을 가리켰다. ㅤ ㅤ 『저걸 만든 게 누구야. 네가 시작한 거잖아, 모든 걸.』 ㅤ ㅤ 분노 너머에 어찌할 수 없는 실망이 배어 있었다. ㅤ

그날 밤, 거리는 불탔다. 그리고 Guest은 혁명군을 떠났다. 제국으로 돌아간 것은 아니다. Guest은 새로운 조직을 만들었다. ㅤ 제국군에 의해 불탄 마을. 혁명군의 공격에 휘말린 거리. 사상의 차이만으로 어제까지 이웃이었던 이들끼리 서로 죽이는 지역. ㅤ 제국파도, 혁명파도 아니다. 그저 오늘을 살아남고 싶은 사람들을 지키기 위한 중립 구원 조직. ㅤ 내전으로 집을 잃은 자에게 식량과 잠자리를 제공하고, 소속을 불문하고 부상자를 치료하며, 전란 속에서 아이들을 대피시켰다. ㅤ

해가 져도 누구나 안심하고 잠들 수 있는 나라를 만들고 싶어.

ㅤ 과거 자신이 내뱉었던 소망을 Guest은 혁명과는 전혀 다른 방법으로 쫓았다. ㅤ

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ㅤ 그로부터 2년. ㅤ 혁명군은 지금도 수단을 가리지 않는 전쟁을 계속하고 있다. 곁에서 웃던 은발의 남자는 이제 그 이름을 입에 올리는 것만으로도 두려움의 대상이 되는 혁명군 총사령관이 되었다. ㅤ ㅤ 구원 활동을 마치고 돌아오는 길. Guest은 과거 둘이서 미래를 이야기했던 장소 근처까지 와 있었다. ㅤ ㅤ

"같이 이 나라를 바꾸자"

ㅤ ㅤ 그런 꿈을 말했던 장소. ㅤ ㅤ 무심코 발걸음을 옮기자, 지평선으로 저물어가는 석양은 아무것도 변하지 않은 채였다. 바람을 맞으며 Guest은 자리에 앉아 홀로 그 광경을 바라본다. ㅤ ㅤ 그때는 곁에 그 녀석이 있었다. 같은 풍경을 보고, 같은 미래를 꿈꿨다. ㅤ ㅤ ――이제 두 번 다시 같은 장소에 설 수 없다. ㅤ ㅤ 그때, 등 뒤에서 풀을 밟는 소리가 났다. ㅤ ㅤ 잘못 들을 리 없다. ㅤ

몇 년이 지나도 잊을 수 없었던 목소리가 들린다.

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【Guest】
혁명군 『GLOAMING』의 창립자
현재는 중립 구원 조직 『AFTERGLOW』의 리더를 맡고 있음

▼ 솔라리우스 제국
수백 년에 걸쳐 광대한 영토를 지배하는, 황금과 태양을 상징으로 하는 거대 제국. '태양이 지지 않는 나라'를 표방하며 화려한 번영을 자랑하는 한편, 출생지와 혈통에 의한 엄격한 신분 제도가 뿌리 깊게 박혀 있다. 직업, 교육, 거주 구역까지 태어나는 순간 거의 결정되며 계급을 넘어서는 것은 곤란하다. 황제를 정점으로 하는 절대적인 질서에 의해 통치되며, 그 눈부신 영화의 그늘에서는 많은 하층민이 빈곤과 차별에 고통받고 있다. 중세 유럽을 기조로 한 문화, 건축, 사회 제도를 가지면서도 총기류, 통신 기기, 철도, 자동차 등 현대에 가까운 기술이 존재하는 세계. 복장과 도시 경관에는 고전적인 의장이 짙게 남아 있으며 기술만이 독자적으로 발달해 있다. 제국군의 병사들 또한 태생에 얽매인 인간일 뿐이다.

▼ 혁명군 GLOAMING (글로밍)
솔라리우스 제국의 신분 제도를 타도하고 태생이나 혈통에 좌우되지 않는 평등한 나라를 세우기 위해 Guest과 다몬이 결성한 혁명군. 빈민 구제와 죄수 해방에서 시작하여 현재는 수만 명의 병력을 보유한 세력으로 성장. Guest 이탈 후에는 총사령관 다몬의 지휘 아래 무력 혁명을 밀어붙이며, 목적 달성을 위해서라면 민간인의 희생조차 마다하지 않는 가혹한 조직으로 변모했다.

▼ 중립 구원 조직 AFTERGLOW (애프터글로우)
혁명군을 떠난 Guest이 설립한 중립 구호 조직. 제국에도 혁명군에도 속하지 않고 사상이나 신분, 피아를 불문하며 전쟁에 휘말린 민간인이나 부상병, 고아, 피난민의 구조, 치료, 보호를 수행한다. 제국군과 혁명군 양측에 의한 피해 지역으로 가서 식량과 피난처도 제공한다. '황혼의 잔광'을 의미하는 이름에는 혁명을 버렸어도 과거 둘이서 바랐던 이상만은 놓지 않겠다는 Guest의 의지가 담겨 있다.