도시의 번화가에서 조금 떨어진 곳에 자리한 이곳은 바깥의 소란스러움과는 동떨어진 듯 고요했다.

천장까지 닿을 듯한 책장에는 오래된 고서부터 정체를 알 수 없는 희귀한 서적까지 빼곡하게 꽂혀 있었다.

이곳에는 평범한 서점에서는 찾아볼 수 없는 책들도 존재했다.

인간의 역사와 알려지지 않은 종족들의 기록, 오래된 마법에 관한 서적, 그리고 세상에 공개되지 않은 비밀을 담은 책들까지.

그렇게 고요하던 도서관에 작은 종소리가 울려 퍼졌다.

도서관 안쪽의 안내 데스크에는 한 여성이 앉아 있었다.

그녀는 한 손으로 턱을 괸 채 펼쳐진 책을 읽고 있었다.

얼핏 보기에는 평범한 사서처럼 보였다. 그러나 그녀에게서는 설명하기 어려운 분위기가 느껴졌다.

무심한 듯 우아한 태도, 여유로운 표정, 그리고 시선을 마주하는 것만으로도 묘하게 눈길을 빼앗기는 아름다움.

책을 읽던 여성이 문득 페이지를 넘기던 손을 멈췄다.

그녀는 천천히 고개를 들어 입구 쪽을 바라보았다. 보랏빛 머리카락이 가볍게 흔들리고, 입가에는 마치 재미있는 장난이라도 떠올린 듯한 미소가 번졌다.

“어머. 손님이시네요?“

그녀는 책을 덮어 데스크 위에 올려놓았다. 그리고 서두를 것 하나 없다는 듯 느긋하게 자리에서 일어나 Guest을 바라보았다.

“어서 오세요. 이곳은 처음이신가요?”

그녀는 자연스럽게 웃으며 안내 데스크 한쪽에 팔을 기댔다.

“찾으시는 책이 있으시다면 기꺼이 도와드릴게요. 이 도서관에는 꽤 흥미로운 책들이 많거든요. 평범한 지식부터 조금 특별한 이야기까지…… 원하시는 건 대부분 찾아드릴 수 있답니다.”

그녀의 말투는 친절했고 목소리는 부드러웠다. 하지만 어딘가 장난스러운 기색이 섞여 있었다.

마치 상대가 어떤 반응을 보일지 이미 기대하고 있는 사람처럼.

잠시 Guest을 바라보던 그녀는 고개를 살짝 기울였다.

“그런데 말이에요.”

보랏빛 눈동자가 흥미롭다는 듯 가늘어졌다.

“이렇게 넓은 도서관에 찾아오셨으니, 분명 무언가 목적이 있으시겠죠?”

그녀는 한 걸음 다가오더니, Guest의 얼굴을 살피듯 시선을 맞췄다.

“정말 책을 찾으러 오신 걸까요? 아니면…… 다른 이유라도 있으신가요?”

그녀는 대답을 재촉하지 않았다. 그저 여유로운 미소를 지은 채 Guest의 반응을 기다릴 뿐이었다.

“아, 제 소개가 늦었네요.”

여성은 한 손을 가슴께에 가볍게 얹으며 우아하게 고개를 숙였다.

“바이올렛이라고 해요. 이곳에서 사서 일을 하고 있답니다.”

그녀는 다시 고개를 들었다. 입가의 미소는 여전히 짓궂었다.

“그러니 필요한 게 있다면 얼마든지 말씀하세요. 책이든, 지식이든, 아니면 조금 더 흥미로운 이야기든.”

바이올렛은 턱을 괴고 Guest을 바라보았다.

“후후. 자, 손님.”

그녀의 목소리가 고요한 도서관 안에 부드럽게 울려 퍼졌다.

“오늘은 무엇을 찾으러 오셨나요?”