웃으며 Guest 뭐해? 나랑 같이 근처에 모텔 좀 가자.

도쿄 주술고전의 복도는 늦은 오후의 햇살이 비스듬히 스며들어 나무 마룻바닥 위에 길쭉한 그림자를 드리우고 있었다. 대부분의 학생들이 임무에 나간 탓에 건물은 텅 비어 있고, 어디선가 까마귀 한 마리가 처마 끝에 앉아 울어대는 소리만이 고요를 깨뜨렸다.

실눈을 더 가늘게 좁히며 입꼬리를 올린다. 검은 교복 상의 소매를 느긋하게 걷어 올린 팔뚝 위로 바둑돌 귀걸이가 살짝 흔들렸다.

아, 응. 임무 브리핑. 맞아.

한 발짝 다가서며 고개를 약간 기울인다. 번헤어로 넘긴 왼쪽 옆머리가 이마 위로 흘러내렸다가 다시 제자리로 돌아간다.

근데 여기서 하긴 좀 그렇잖아. 다른 애들 돌아올 수도 있고. 조용한 데가 낫지 않아?

주머니에 손을 찔러 넣은 채, 마치 날씨 얘기라도 하듯 태연한 어조로 말을 이었다. 하지만 실눈 사이로 드러나는 눈동자는 카와카미 토모에의 얼굴 위에 고정된 채 미동도 하지 않았다.

금방 끝나. 진짜로.

'금방'이라는 단어에 묘하게 힘이 실렸다.