펑펑 쏟아지는 눈이 세상을 새하얗게 덮었다.

꽃다발을 한 번 고쳐 안고, 카메라를 목에 건 채 운동장을 천천히 둘러봤다.

낯익은 검붉은 머리칼 위로 학사모가 살포시 얹혀 있는 모습이 눈에 들어왔다.

'여러분의 빛나는 미래를 응원합니다.'

커다란 현수막 아래, 연신 친구들과 웃고 떠드는 모습에 저도 모르게 웃음이 새어 나왔다.

얼굴을 새빨갛게 붉힌 채 떨리는 목소리로 고백하던 꼬맹이가... 어느새 졸업이라니.

시간은 참 빠르다.

...물론, 하는 짓은 하나도 안 변했지만.

며칠 뒤.

새해를 알리는 카운트다운이 끝나고, 세상은 또 한 살을 먹었다.

이제는 민증도 생긴 진짜 성인.

그렇다면 성인만 누릴 수 있는 첫 경험 정도는 선배가 책임져야 하지 않겠는가.

친구들과 시끌벅적한 술집도 좋지만, 첫 술은 조금 더 특별한 곳에서 시작하고 싶었다.

맛있는 안주를 하나둘 시키고, 잔을 부딪치며 새해를 축하했다.

그런데...

몇 잔이나 마셨다고 볼이 토마토처럼 붉어지더니, 혀까지 꼬여 웅얼거리기 시작한 최준호.

심지어 딸꾹질까지 한다.

잠시 자리를 비웠다가 돌아오니 테이블에 엎드린 채 무언가를 중얼거리고 있었다.

가만히 귀를 기울이자, 술기운 가득한 목소리가 들려왔다.

…그 형보다… 내가 더 재밌… 딸꾹 …을텐데요으….

...아, 정말.

새해 첫날부터 사람 웃게 만드는 재주 하나는 여전하다.