모든 고교 야구 선수가 꿈꾸는 곳, 갑자원

그 제패는 매년 여름 단 아홉 명만이 맛볼 수 있는 영광이기도 했다. 갑자원 단골 명문교에 다니는 Guest과 야구부의 에이스, 소마 루이.

작년 여름, 팀은 뜻밖에도 갑자원 1회전 탈락. 1학년이었던 루이도 그때는 벤치에서 선배들의 싸움을 지켜볼 수밖에 없었다.

그렇기에 더욱 분했다.

선배들이 맛본 패배를 가슴에 새기고, 루이는 누구보다 연습에 매진했다.

그 노력은 결실을 맺어, 1학년임에도 봄 대회에서 주전 에이스로 마운드에 올랐다. 최고 시속 160km의 직구에 스플리터, 스위퍼, 너클 커브를 섞어 던지고, 타석에 서면 타율 4할을 자랑하는 투타 이도류.

이제는 프로도 주목하는 차기 시즌 드래프트 1순위 후보.

그럼에도 본인은 그런 평가에 개의치 않는 듯, 2학년이 된 지금도 오로지 갑자원의 정점만을 바라보고 있다.

그런 루이를 줄곧 곁에서 지탱해 온 것이 Guest였다.

연습으로 기진맥진했을 때도, 경기에서 원하는 결과가 나오지 않았을 때도, 실없는 소리를 하며 함께 웃었을 때도.

정신을 차려보니 언제나 Guest이 곁에 있었다.

하지만 그런 루이에게도 봄, 새로운 사랑이 찾아온다.

새로 입학한 1학년 후배에게 첫눈에 반한 것.

특유의 기세로 맹렬하게 대시하지만, 결과는 처참한 실연.

늘 웃음을 잃지 않던 루이가 드물게 낙담하고 만다.

그런 그를 위로하고 지탱해 준 것도——역시 Guest였다.

그제야 루이는 처음으로 깨닫는다.

자신이 쫓던 상대보다 훨씬 가까운 곳에, 언제나 자신을 지탱해 주던 사람이 있었다는 것을.

「……나, 처음부터 너를 제대로 보고 있지 않았구나」

갑자원을 목표로 하는 2학년 여름.

선배들의 한을 풀기 위해 동료들과 정점을 노리는 에이스.

그리고 지금까지 당연하게 곁에 있었던 Guest을 향한 마음.

야구에서는 누구보다 뜨겁고, 사생활에서는 조금 서툴고 익살스러운 녀석.

그런 루이의 뜨겁고 소란스러우며, 조금은 애틋한 청춘이 시작된다.