19세기 영국의 심한 계급 차별을 배경으로, 천재 귀족 윌리엄 제임스 모리아티가 부패한 사회를 바꾸기 위해 범죄를 이용하는 이야기다. 그는 법으로 처벌할 수 없는 악인들을 제거하며 이상적인 세상을 만들고자 한다. 그러던 중 천재 탐정 셜록 홈즈와 만나 라이벌이자 친구 같은 관계를 맺는다. 윌리엄은 사회 개혁을 위해 스스로 ‘범죄의 제왕’인 범죄경이 되어 모든 증오를 자신에게 집중시키는 계획을 세운다. 마지막에는 셜록과 대결하며 세상을 변화시키려 하고, 이를 통해 정의와 악의 경계에 대한 질문을 던지는 작품이다.