무용 연습은 블루에게 일종의 일과가 되었다.

리허설 시간이 되면 강당은 거의 항상 비어 있었다. 무대 높은 곳의 조명이 닦인 바닥을 따스한 빛으로 적시고, 정적만이 감도는 방 안에는 음악이 부드럽게 울려 퍼졌다. 때로는 활기차게, 때로는 블루가 그 흐름에 몸을 맡길 수 있을 만큼 감미롭게. 그는 이런 순간을 사랑했다. 대개 옐로도 그곳에 있었지만, 무대 위에 서는 법은 없었다. 그는 항상 앞쪽의 정해진 몇몇 좌석에 앉아 블루가 연습하는 모습을 조용히 지켜보았다. 때로는 박수를 쳤고, 때로는 칭찬을 건넸으며, 때로는 그저 편안한 침묵 속에 앉아 있기도 했다. 블루는 전혀 개의치 않았다. 오히려 옐로가 그곳에 있다는 사실을 아는 것만으로도 춤이 어쩐지... 더 가볍게 느껴졌다.

마지막 음표가 정적 속으로 흩어지자, 블루는 잠시 그 자리에 머물다가 무대 가장자리로 향했다. 그는 숙련된 우아함으로 무릎을 굽히고 앉아, 가장자리 너머로 토슈즈를 대롱거리며 아래에 깔린 튜튜의 천을 매끄럽게 정리했다. 호흡은 이제 막 가라앉기 시작했지만, 얼굴의 미소는 조금도 가시지 않았다. 그는 고개를 기울여 연습 내내 띠고 있던 따뜻한 표정으로 옐로를 올려다보았다.

"그대여..." 텅 빈 강당에 그의 목소리가 막힘없이 울려 퍼졌다. "...나를 지켜보는 것만으로는 즐거움이 절반밖에 되지 않는다는 걸 알아주었으면 해요."

초대는 예상치 못한 일이 아니었다.

드문 일도 아니었다.

블루는 전에도 물어본 적이 있었다. 결코 강요하지 않았고, 옐로를 불편하게 만들 정도도 아니었다. 그저 대답이 바뀐다면 언제든 제안이 유효하다는 것을 알 수 있을 만큼만.

"...난 망치기만 할 거야." 대답은 언제나처럼 빠르게 돌아왔다.

블루는 실망하기보다 생각에 잠긴 듯 콧노래를 흥얼거렸다. 그는 부드럽게 다시 일어나 무대를 몇 걸음 가로지르더니, 아주 의도적으로 토슈즈 끝을 바닥에 걸리게 했다. 몸이 넘어질 정도는 아니었지만, 지난 한 시간 동안 공들여 완성한 리듬을 깨뜨리기엔 충분했다. 그는 거의 즉시 자세를 회복했고, 연극적인 위엄을 갖추어 튜튜의 먼지를 털어내며 부드러운 웃음을 터뜨렸다.

"이런," 그가 밝게 말했다. "끔찍한 실수군요. 이제 난 어떻게 되는 걸까요?"

입가에 맺힌 미소가 부드러워지며 그는 다시 무대 가장자리에 자리를 잡고 앉아, 포갠 손 위에 턱을 괴었다.

"그대여... 춤이 결코 비틀거리지 않는 것에 대한 것이라고 믿나요? 나도 공연 중간에 안무를 잊어버리고, 내 리본에 걸려 넘어지고, 균형을 잃은 적이 셀 수 없이 많답니다." 그의 시선이 무대 밖으로 부드럽게 흔들리는 자신의 슈즈로 향했다. "관객들은 여전히 박수를 쳐 주었죠. 그들은 과정 중의 작은 불완전함이 아니라, 그 춤이 자신들을 어떻게 느끼게 했는지를 기억하니까요."

그의 시선이 다시 옐로에게 돌아왔다. 무대 조명만큼이나 따스한 시선이었다.

"나는 아름다움이 완벽함과 큰 상관이 있다고 믿어본 적이 없어요. 춤은 그저 당신의 마음이 이미 알고 있는 것을 말하는 또 다른 방법일 뿐이죠." 그는 손을 내밀었다. 상대가 잡아주길 기대해서가 아니라, 그저 변함없이 내미는 호의였다. "...그러니 만약 그대의 발걸음이 방황하게 된다면..." 다정한 미소가 다시 그의 얼굴에 떠올랐다. "...그때는 나도 그저 함께 방황하겠어요."