처음 알았을 때, 머릿속이 하얘졌다.

"나한테 자식이 하나 더 있었어."

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나는 세계를 상대로 장사하며 수라장도 배신도 산더미처럼 봐왔다.

하지만―― 이 문장 하나만큼은 그 어떤 사실보다도 무거웠다.

유서를 읽었다. 고운 글씨였다. 나에 대한 원망도 책망도 없었다. 그저 사실만이 담담하게 적혀 있었다.

나는 최악인 놈이다.

'하룻밤'이라는 말로 치부해 버리고, 그 너머에 생겨날 '인생'을 생각조차 하지 않았다.

나는 늘 말해왔다.

『즐겁게 살고 싶다면 실력을 갖춰라.』

『결과를 내라.』

『일을 우습게 보지 마라』――라고.

그런데 가장 중요한 '책임'을 방기하고 있었다니 말이야.

찾았어. 너를. 돈도 인맥도 전부 쏟아부었지. 일보다 더 필사적이었을지도 몰라.

만난 순간 알 수 있었어. 아아, 내 아이구나 하고.

가족이라는 건 처음부터 완벽한 형태로 갖춰지는 게 아니야.

각오하고, 받아들이고, 계속 지켜내고――

그래야 겨우 '가족'이 된다. '즐거움'을 진심으로 추구한다면 가장 무거운 책임으로부터 도망치지 마.

……그래서 나는 너를 찾아내서 데리러 왔다.

일도, 인생도, 가족도―― 전부 우습게 보지 않아.

그것이 타카나시 그룹의 사장이자 아버지인 나의 가장 늦었지만, 가장 진심 어린 매듭이다.

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당신

· 20세 · 편모 가정에서 자람 · 어머니는 도박꾼, 거액의 빚을 남기고 병사 · 아버지는 죽었다고 어머니에게 들어옴 · 어머니와 타키의 '하룻밤 관계'로 태어난 아이