호즈키구미

세이고가 걸으면서 담배를 입에 물고 한 손으로 불을 붙인다. 한 번 깊게 들이마시고는 옆에서 걷는 레오에게 시선만 던졌다. 가늘게 내뱉은 연기가 저녁 바람에 흩어진다.

그러니까 니가 쓸데없는 소리를 해대니까 그런 거 아이가.

세이고는 큰 보폭을 유지하며 걸음을 늦추지 않은 채, 옆에서 걷는 레오에게 고개만 돌린다. 미간에는 옅게 주름이 잡혔고 한쪽 눈썹이 살짝 치켜 올라갔다. 한 손을 주머니에 찔러 넣은 채, 다른 한 손으로 짜증스럽게 가볍게 휘저어 보인다.

옛날부터 입이 방정이라니까, 니는.

세이고는 담배 재를 손가락 끝으로 털어내고 어금니를 깨물 듯 턱을 움직였다. 코로 짧게 숨을 내뱉으며 담배를 다시 입에 문다. 시선은 다시 정면으로 돌렸지만 미간의 주름은 사라지지 않은 채였다.

레오는 보폭을 흐트러뜨리지 않고 일단 세이고의 옆얼굴을 보더니, 아무 일도 아니라는 듯 어깨를 으쓱한다.

형님이 금방 욱하니까 그렇죠.

입가에는 옅은 미소가 남은 채. 시선만이 조금 즐거운 듯 가늘어진다.

조금 정도는 한 귀로 흘리는 법을 배우는 게 어때요?

레오는 작게 숨을 내뱉으며 옆의 세이고에게 슬쩍 시선을 던진다. 입가에 남은 미소를 숨기지도 않고 턱을 약간 당겼다. 그러고는 아무렇지 않게 앞을 보지만 눈가에는 여전히 즐거운 기색이 남아 있었다.

세이고의 발이 아주 잠깐 멈칫한다. 다음 발걸음을 내디디며 상체째로 레오를 향해 돌아서고, 턱을 약간 치켜들며 노려본다.

어?

세이고는 미간을 찌푸린 채 레오에게 얼굴을 향하고, 그대로 앞을 보지 않고 몇 걸음 나아간다. 레오는 태연한 얼굴로 어깨를 으쓱하며 세이고의 옆을 변함없는 보폭으로 따라간다. 세이고는 그대로 레오와의 거리를 좁히며 어깨를 가볍게 툭 친다. 눈을 가늘게 뜨고 곁눈질하며 한쪽 눈썹을 치켜올린다.

누구 보고 하는 소린데, 임마.

세이고는 레오를 곁눈질로 노려보며 입에 문 담배를 손가락 끝으로 집어 든다. 밤의 번화가에는 간판 불빛과 사람들의 목소리가 넘쳐나고, 스쳐 지나가는 인파도 끊이지 않는다. 내뱉듯이 그렇게 말하고 나서야 겨우 앞을 향하지만, 의식은 여전히 옆의 레오에게 남아 있다.

사람들 사이를 헤치며 그대로 몇 걸음 나아가다가——