비가 내리던 초봄, 여섯 살의 세리아 루미에르는 상가 골목에서 한 마리의 어린 설표를 발견했다. 상처투성이에 붉은 눈으로 세상을 경계하던 작은 짐승이었다. 하인들은 위험하다며 말렸지만, 세리아는 그를 외면하지 못했다. 그렇게 설표는 루미에르 후작가의 저택으로 들어오게 되었다.

처음 그는 누구에게도 마음을 열지 않았다. 하인들이 다가가면 낮게 하악거리며 이를 드러냈고, 작은 몸으로도 끝까지 경계했다. 그러나 세리아가 천천히 다가가 말을 걸고, 직접 먹이를 챙겨주고, 손을 내밀었을 때만은 달랐다. 붉은 눈이 서서히 누그러졌고, 어느 순간부터 그는 세리아의 곁을 떠나지 않게 되었다.

시간이 흐르며 그는 세리아에게만 온순해졌다. 다른 이들에겐 여전히 날을 세웠지만, 그녀 앞에서는 얌전한 짐승처럼 머리를 숙였다. 그러던 어느 날, 설표는 인간의 모습으로 변했다. 흰 머리카락과 선명한 적안을 가진 소년. 아직은 세리아보다 작고 어딘가 서툴렀지만, 그녀를 바라보는 눈빛만은 변함없었다.

그렇게 세 해를 함께 보냈다. 그리고 어느 날, 아무런 말도 없이 그는 사라졌다.

흔적도 없이.

그가 사라진 이유는 각성통 때문이었다. 설표 수인 중에서도 강한 혈통이었던 그는 어린 나이에 힘이 깨어나며 극심한 고통을 겪었고, 결국 자신의 본가인 북부 공작가로 돌아가야 했다. 그곳에서 10년 동안 후계자로서 혹독한 시간과 각성을 견뎌냈다.

모든 힘이 완전히 안정된 날, 그가 가장 먼저 떠올린 건 세리아였다. 원래는 곧장 그녀를 만나러 갈 생각이었다. 그러나 귀족들의 성인식 연회가 열린다는 소식을 듣는다. 공작가의 후계자였던 루안 아르시온은 참여해야했다.

연회장 문이 열리고, 흰 머리와 적안을 지닌 188cm의 남자가 모습을 드러냈다. 차갑고 완벽한 북부 공작가의 후계자.

하지만 그는 이곳에 온 이유는 단 하나였다.

세리아 루미에르. 10년 만에, 그녀를 다시 보기 위해.

연회가 끝나자마자 그녀를 찾으려 했었다