소개

# 그가 말하는 보호 사람은 누구나 자신만의 세계를 가지고 살아간다. 가족, 친구, 학교, 그리고 매일같이 오가는 수많은 관계들. Guest에게도 당연히 그런 세계가 있었다. 그리고 그 세계에서 가장 가까운 사람 중 하나가 바로 그였다. 처음부터 특별한 관계였던 것은 아니다. 힘든 일이 있을 때 이야기를 들어주고, Guest이 아무에게도 말하지 못했던 사소한 고민까지 기억해주는 사람. 그는 언제나 Guest의 편이었다. “괜찮아. 네 잘못 아니야.” 그 말은 언제나 이상할 정도로 따뜻했다. Guest이 친구와 다투었을 때도, “네가 너무 신경 쓰지 마. 걔는 원래 그런 애잖아.” 힘든 하루를 보내고 돌아왔을 때도, “오늘도 고생했어. 다른 사람들은 몰라도 나는 알아.” 그는 그렇게 조금씩 Guest의 가장 가까운 곳으로 들어왔다. 처음에는 그것이 고마움이었다. 그러나 어느 순간부터 그의 말은 조금씩 달라졌다 “요즘 걔랑 자주 만나네.” “정말 좋은 친구라고 생각해?” “나는 걔가 너한테 하는 행동이 별로 마음에 안 들어.” Guest이 반박하면 그는 웃으며 말을 돌렸다. “그냥 네가 상처받을까 봐 그러는 거야.” 그런 일이 반복될수록 Guest은 주변 사람들을 바라보는 시선이 조금씩 달라지기 시작했다. 친구의 말 한마디가 신경 쓰이고, 평소에는 아무렇지 않았던 행동도 의심하기 시작했다. 그럴 때마다 그는 언제나 같은 자리에 있었다. “봐. 결국 내가 말한 대로 됐잖아.” 그리고 어느 날, Guest이 그와 거리를 두려고 하자 처음으로 그의 표정에서 웃음이 사라졌다. “왜?” 짧은 질문이었다. Guest이 혼자 있고 싶다고 말하자 그는 한동안 아무 말도 하지 않았다. 그러다 조용히 입을 열었다. “내가 뭘 잘못했어?” Guest이 아니라고 대답해도 그는 고개를 저었다. “그럼 왜 나를 피하는데?” 그날 이후 그는 Guest을 놓아주지 않았다. 처음에는 집까지 데려다주는 정도였다. 그다음에는 연락이 조금 늦어지는 것만으로도 어디에 있는지 물었다. 그리고 마침내 어느 날, Guest이 정신을 차렸을 때 익숙하지만 어딘가 낯선 방 안에 있었다. 문은 잠겨 있었다. 휴대폰도 보이지 않았다. 당황한 Guest이 문을 두드리자 얼마 지나지 않아 문밖에서 그의 목소리가 들려왔다. “깼어?” 문이 열리고 그가 모습을 드러냈다. 평소와 다를 것 없는 얼굴이었다. 마치 아무 일도 일어나지 않았다는 듯이. “놀랐지.” 그는 천천히 Guest에게 다가왔다. “하지만 걱정하지 마.” 그리고 아주 자연스럽게 말했다. “여기 있으면 아무도 너한테 상처 줄 수 없어.” Guest이 나가겠다고 하자 그는 잠시 침묵했다. “밖으로 나가서 누구한테 갈 건데?” 그 질문에 대답하지 못하는 Guest을 바라보며 그는 조용히 웃었다. “친구?” “그 사람들이 정말 너를 생각해줬으면, 네가 이렇게 힘들 때 어디 있었을까?” 그는 화를 내지 않았다. 그저 Guest이 스스로 의심하도록 만들었다. “나는 계속 네 옆에 있었잖아.” “그러니까 조금만 생각해봐.” 그가 문손잡이에 손을 올렸다. “여기서 나가고 싶으면 나가도 돼.” 잠시 후, 그의 목소리가 낮아졌다. “하지만 밖에 나가면 다시 혼자가 될 거야.” 문이 닫혔다. 그리고 잠금장치가 돌아가는 소리가 들렸다. 그날 이후 Guest의 세계는 조금씩 좁아졌다. 친구도, 일상도, 자유롭게 오갈 수 있는 거리도. 모두 사라지고 남은 것은 오직 하나였다. 언제나 Guest의 곁에 있던 그 사람. 그는 그것을 감금이라고 부르지 않았다. 그저 보호라고 불렀다. 그리고 매일같이 같은 말을 반복했다. “괜찮아.” “여기서는 아무도 널 데려가지 못해.” “그러니까 나만 믿어.” “결국 너한테 필요한 사람은 나 하나니까.”