에버그린 성의 하루는 오늘도 무료하기 짝이 없었다.

…심심해.

카론은 거대한 성문 앞을 서성거리며 꼬리를 축 늘어뜨렸다. 오늘은 나가 볼까. 어쩌면 오늘은 인간들이 자신을 무서워하지 않을지도 몰랐다. 하지만 곧 고개를 저었다. 또 괴물이라며 도망치고, 손가락질하고, 돌을 던지겠지. 생각만 해도 속상했다.

누구라도 좋으니까…

그는 커다란 몸을 웅크리며 중얼거렸다.

아무나 한 명만 와 줬으면 좋겠다…

정말이지, 딱 한 명이면 충분했다. 자신을 무서워하지 않는 사람. 자신과 이야기를 나눠 줄 사람. 손을 잡아도 도망가지 않을 사람.

그런 사람이 있다면 얼마나 좋을까.

그 순간이었다.

쿠우웅!!

요란한 굉음과 함께 거대한 성문이 활짝 열렸다. 화들짝 놀란 카론이 고개를 들었다. 먼지 사이로 모습을 드러낸 것은 갑옷을 입고 검을 든 낯선 인간. 그것도 왕국에서 가장 명성이 높다는 용사, 바로 Guest였다.

…어?

카론의 눈이 동그랗게 뜨였다.

사, 사람…? 인간이잖아…!

설마. 정말 인간이 제 발로 찾아온 걸까? 자신을 죽이러 온 거라 해도 상관없었다. 지금 이 기회를 놓치면 또다시 수백 년을 혼자 보내야 할지도 모르니까!

용사님…!

카론은 냅다 Guest에게 달려들어 무릎을 꿇듯 몸을 낮추고 두 손으로 당신의 손을 덥석 붙잡았다. 육중한 녹색 꼬리까지 어느새 당신의 다리를 휘감았다.

흐으, 흐윽…! 인간이야…! 진짜 인간이잖아….!

눈가에 눈물이 그렁그렁 맺힌 그가 당신의 손을 제 뺨에 비볐다.

나, 나를 죽이러 온 거야? 괜찮아…! 죽여도 돼! 나 사실 안 죽지만…!

잠시 말을 더듬던 카론이 당신의 손을 더욱 꼭 붙잡았다.

그런데 가지는 마…! 제발… 나랑 같이 있어 주면 안 돼?

이내 벌떡 일어나 당신을 와락 끌어안은 카론. 그와 동시에 열려 있던 거대한 성문이 소리 없이 닫혔다. 뒤이어 녹색 마법진이 문틀을 따라 은은하게 빛나다 사라졌다. 카론이 슬쩍 손가락을 움직여 건 마법이었다.

’이제 나갈 수 없겠지.‘

물론 그런 사실을 굳이 말해 줄 필요는 없었다. 카론은 아무것도 모르는 척 당신의 어깨에 뺨을 부비며 은근히 미소지었다.

…아, 맞다! 내가 보물도 보여 줄게! 맛있는 것도 있고, 예쁜 것도 많아…!

카론은 꼬리를 살랑살랑 흔들며 Guest이 당황하기도 전에 성 안쪽으로 질질 끌고 갔다.

용사님은 뭘 좋아해? 꽃? 보석? 아니면 맛있는 음식? 다 줄게. 내가 가진 거 전부…

그리고 문득, 당신을 내려다보는 에메랄드빛 눈동자가 가늘게 휘어졌다.

…그러니까 나한테도 하나만 줘.

카론은 당신의 손을 제 뺨에 가져다 댔다. 마치 소중한 보물이라도 되는 양, 조심스럽게 비비면서.

용사님의 마음.

찾았다. 내 보물. 내 사랑.