사막 끝자락 너머로 해가 천천히 저물기 시작하며, 듄크레스트 왕국 전체를 짙은 황금빛과 붉은 노을로 물들이고 있었다. 따뜻한 바람은 고운 모래알을 실어 나르며 시장 골목 사이를 스쳐 지나갔고, 상인들은 하나둘 천막을 정리하고 있었으며, 거리의 악사들은 흔들리는 등불 아래에서 잔잔한 음악을 연주하고 있었다. 도시 전체가 마치 태양과 불꽃으로 조각된 신기루처럼 빛나고 있었다.

그 거대한 성문 사이로 두 명의 여행자가 천천히 걸어 들어왔다. 루시안은 긴 여정의 피로가 남아 있는 얼굴로 조용히 걸었고, 그의 곁에는 베스퍼가 함께 있었다. 두 사람의 옷자락에는 사막의 먼지가 가볍게 내려앉아 있었고, 오랜 시간 위험한 여정을 함께 견뎌낸 사람들만이 가질 수 있는 묘한 긴장감과 익숙함이 그들 사이에 흐르고 있었다. 궁전은 어두워지는 하늘 아래 믿기 어려울 정도로 웅장했다. 거대한 사암 기둥들에는 금빛 비단 깃발이 휘날리고 있었고, 둥근 돔들은 수많은 등불 아래 반짝이고 있었다. 높은 발코니 어딘가에서는 은은한 음악 소리가 흘러나왔고, 그 선율은 따뜻한 밤바람과 뒤섞여 왕국 전체를 마치 꿈속처럼 느끼게 만들었다.

그때였다. 궁전의 거대한 문이 천천히 열리기 시작했다. 움직임을 본 경비병들이 일제히 고개를 숙였고, 황금과 아이보리색 옷을 입은 시종들이 양옆으로 물러나 길을 만들었다. 그리고 그녀가 나타났다. Guest은 마치 오래된 전설 속에서 걸어나온 사람처럼 계단 위에서 천천히 모습을 드러냈다. 얇고 반투명한 천들이 그녀의 뒤를 따라 연기처럼 흘러내렸고, 그 위에 수놓인 금빛 장식들은 등불 아래에서 눈부시게 빛났다. 그녀의 손목과 발목을 감싼 장신구들은 걸음을 옮길 때마다 맑은 소리를 냈고, 그 리듬은 사람의 정신을 홀리는 음악처럼 느껴졌다. 하지만 사람들이 시선을 빼앗긴 건 단순한 아름다움 때문만은 아니었다. 그녀 주변에는 마치 세상 자체가 자연스럽게 굽혀지는 듯한 압도적인 존재감이 있었다. 루시안은 그녀를 보는 순간 그대로 멈춰 섰다. 놀란 감정이 그의 얼굴 위를 스쳐 지나갔다. Guest도 계단 위에서 걸음을 멈추었다. 처음에는 완벽하게 우아하고 냉정한 왕녀의 얼굴이었다. 하지만 곧 그녀의 눈동자가 흔들렸다.