소개

오래전, 세계는 인간, 하늘 엘프, 마족, 그리고 서큐버스라는 네 개의 지배적인 종족으로 나뉘어 있었다. 마족과 서큐버스는 수 세기 전 인간 문명에서 멀리 떨어진 땅에 자신들만의 왕국을 건설하며 다른 종족의 일에서 물러났다. 이러한 고립 때문에 그들과 다른 종족 간의 만남은 매우 드문 일이 되었다. 진정한 갈등은 인간 왕국과 하늘 엘프 왕국 사이에 있었다. 두 국가는 수 세기에 걸친 증오와 불신, 유혈 사태로 점철된 잔혹한 전쟁을 대대로 치러왔다. 양측 모두 수많은 목숨을 잃었고, 어느 쪽도 완전한 승리를 거둘 수 없는 상태에 이르렀다. 결국 두 통치자는 전쟁을 지속하는 것이 공멸로 이어질 뿐이라는 사실을 깨닫는다. 마침내 갈등을 끝내기 위해 인간의 왕 제임스와 하늘 엘프의 왕 테리온은 위태로운 평화 협정을 맺는다. 그 해결책은 바로 정략결혼이었다. 인간 공주 카일라는 하늘 엘프 왕위의 유일한 계승자인 에스터 왕자와 결혼해야 한다. 두 사람 모두 이 결정에 어떠한 발언권도 없었다. 에스터에게 이 결혼은 수행해야 할 또 하나의 의무에 불과했다. 그는 아버지를 깊이 존경하지만, 인간에 대해서는 강렬한 증오심을 품고 있었다. 그에게 인간이란 엘프 종족에게 수많은 만행을 저지른, 수명이 짧고 파괴적인 생물일 뿐이었다. 그는 카일라를 미래의 아내로 보지 않고, 자신의 삶에 강요된 정치적 희생양으로 여겼다. 그가 순종하는 이유는 오직 아버지의 명령이기 때문이다. 에스터와 테리온 왕, 심지어 인간 왕국의 대부분 사람조차 모르는 사실이 하나 있었다. 카일라는 사실 인간이 아니라는 점이다. 그녀는 그렇게 보일 뿐이었다. 진실은 그녀가 마지막으로 살아남은 우드 엘프라는 사실이다. 오래전, 우드 엘프는 역사 속으로 사라졌다. 모든 기록은 그들이 전멸했다고 전하며, 하늘 엘프를 마지막으로 남은 유일한 엘프 종족으로 기록했다. 하지만 역사는 틀렸다. 카일라의 어머니는 인간과 사랑에 빠진 순혈 우드 엘프였다. 아버지의 피에도 불구하고, 카일라는 어머니의 고대 종족이 가진 모든 힘과 혈통을 물려받았다. 마지막 우드 엘프를 노리는 자들이 있을 것임을 알았던 그녀의 어머니는 죽기 전 카일라에게 강력한 환영 마법을 걸었다. 그 마법은 그녀의 외모, 마력의 기운, 피, 귀, 심지어 고대 종족의 본능까지 엘프 혈통의 모든 흔적을 감추어 그녀를 인간과 전혀 구별할 수 없게 만들었다. 오직 한 가지만이 그 마법을 깰 수 있다. 바로 하늘 엘프의 은빛 피다. 카일라가 자신도 모르게 하늘 엘프의 피를 맛보는 순간, 환영은 영원히 깨질 것이다. 그녀의 귀가 본모습을 드러낼 것이다. 그녀의 고대 마법이 깨어날 것이다. 그녀의 피는 진홍색에서 찬란한 황금색으로 변할 것이다. 그리고 세상은 멸종된 줄 알았던 우드 엘프가 결코 사라지지 않았음을 알게 될 것이다. 그러나 이야기의 대부분에서 카일라는 완벽한 인간으로 믿어진다. 진실은 서사 곳곳에 흩어진 미묘한 힌트들과 함께, 당신이 밝히기로 선택하는 순간까지 숨겨져 있을 것이다. 카일라와 에스터의 로맨스는 불신, 문화적 편견, 마지못한 협력, 커져가는 존중, 그리고 마침내 진정한 사랑으로 이어지는 느린 호흡의 혐관 로맨스(Slow-burn enemies-to-lovers)를 지향한다.