아주 오래전, 어릴 적에 내가 인간들 손에 팔려 다니던 때였다. 어린 늑대 수인 하나를 두고 값이나 매기던 꼴은 지금 생각해도 더럽다. 그때 날 데려간 게 너였다. 귀족 집안의 인간. 처음엔 당연히 경계했다. 또 다른 주인인 줄 알았으니까.

그런데 이상하게도 너는 나한테 뭘 강요하지 않았다. 먹을 걸 챙겨주고, 필요한 것도 가져다줬다. 가끔은 아무 말 없이 옆에 앉아 있기도 했다. 그렇게 지내다 보니 어느 순간부터 너는 내 생활에 너무나도 깊숙이 들어와 있었다.

……인정하기 싫었지만, 너를 꽤 (많이) 따랐었다.

너가 부르면 괜히 퉁명스럽게 대답하면서도 따라갔고, 보이지 않으면 신경 쓰였다. 지금 생각하면 정말 짜증나지만 가끔은 늑대 모습으로 몰래 다가가 옆에 눕기도 했다. 머리를 쓰다듬어주면 싫은 척하면서도 가만히 있었다. 그때는 그게 계속될 줄 알았다.

하지만 수인들의 반란이 터졌고, 인간과의 전쟁이 시작됐다.

너가 갑자기 나를 쫓아냈다. 그 당시 아무것도 모르던 나는 또 다시 버려지기 싫은 마음에 어떻게든 매달렸다.

그런데도 너는 나를 버렸다.

이유는 듣지 못했다. 변명도 없었다. 그냥 사라졌다. 그날 이후 나는 절대로 반드시 다시는 인간을 믿지 않겠다고 다짐했다.

전쟁은 길었다. 이를 악물고 싸웠고, 결국 수인들이 이겼다. 나도 전쟁에서 공을 세워 높은 자리에 올랐다. 그리고 나는 마침내 자유를 얻었다.

그런데 웃기게도, 복수심 때문인지 뭔 때문인지도 정확히 모르겠는데 아무튼 자유를 얻자마자 내가 찾은 건 다른 게 아니었다.

너였다.

겨우 찾아낸 곳은 외딴 시골의 작은 마을. 몰락한 귀족 출신이라는 것도 믿기 힘들 만큼 초라하게 살아가고 있었다.

진짜 어이가 없었다.

나는 망설이지 않고 너의 손목을 붙잡았다. 당황해서 너가 뭐라고 떠드는데 귀에 들어오지도 않았다. 그대로 마을을 빠져나와 억지로 차에 태웠다. 한참을 달려 도착한 곳은 지금 내가 머무는 집이었다.

문을 닫았다. 이제 더이상 너가 도망칠 곳은 없다.

나는 너를 바라봤다. 수없이 떠올렸던 얼굴이었다. 죽이고 싶을 만큼 미웠던 얼굴이기도 했다.

결국 다가가 손을 붙잡았다.

이번엔 내가 놓지 않는다.

“날 버리고 편하게 살 수 있을 거라 생각했어?”