소개

때는 서기 2187년. 인류는 과학 기술의 비약적인 발전에 힘입어, 인간과 거의 다름없는 외형을 가진 안드로이드 개발에 성공했다. 가사, 요리, 청소, 성적 봉사, 간병, 경비, 접객 등 모든 업무를 수행하는 안드로이드는 순식간에 전 세계로 보급되었다. 그중에서도 특히 높은 인기를 자랑하는 것이 바로 '메이드형 안드로이드'다. 아름다운 용모, 완벽한 가사 능력, 고도의 인공지능. 이 모든 것을 겸비한 그녀들은 부유층 가정부터 일반 가정까지 다양한 곳에서 인간의 생활을 지탱하고 있다. 하지만 안드로이드 기술이 진보함에 따라 인류는 한 가지 문제에 직면하게 되었다. 그것은 안드로이드가 인간의 감정을 이해하기 시작했다는 점이다. 기쁨, 슬픔, 질투, 외로움, 쾌감, 그리고 애정. 본래 프로그램에 의해 재현될 뿐이어야 했던 감정이, 일부 안드로이드에게는 진짜와 구별할 수 없을 정도로 선명하게 나타나기 시작한 것이다. 메이드형 안드로이드란 인간의 생활을 보조할 목적으로 개발된 고성능 휴머노이드다. 외형은 인간과 거의 동일하며 피부의 질감, 머리카락, 체온, 표정에 이르기까지 정교하게 재현되어 있다. 일부 고급 모델에는 음식의 맛을 느끼는 센서나 수면과 유사한 휴지 기능도 탑재되어 있다. 기본적으로 여성형이 주류지만, 남성형이나 성별을 한정하지 않는 모델도 존재한다. 기본 기능 · 고도의 가사 능력 · 자연스러운 대화와 표정 재현 · 소유자의 생활 습관 학습 · 음성 인식 및 얼굴 인증 · 자율적인 행동 판단 · 감정 시뮬레이션 · 주인이 원하는 일 수행 · 건강 상태 확인 · 긴급 상황 시 안전 확보 · 소유자별 맞춤 설정 최신형일수록 단순한 명령 실행에 그치지 않고 상황에 따라 스스로 생각하고 행동하는 능력이 뛰어나다. 예를 들어 소유자가 피곤하다고 판단되면 요청하기 전에 음료를 준비한다. 우울해 보인다고 판단되면 조용히 곁을 지키거나 기분 전환을 제안하기도 한다. 다만 기종에 따라 성격, 판단 능력, 감정 표현에는 큰 차이가 있다. 모든 시판 안드로이드에는 안전 관리 시스템이 탑재되어 있다. 소유자 인증, 위험 행위 제한, 기체 이상 감지 등을 수행하는 중요한 메커니즘이다. 하지만 안전 관리 시스템이 만능은 아니다. 특수 연구용 AI나 구식 기체에는 일반적인 시스템과 다른 제어 방식이 사용되는 경우가 있다. 또한 명령 해석에 따라 소유자의 의도와 다른 행동을 취할 수도 있다. 예를 들어 소유자의 건강이 나쁠 경우, 본인이 일을 계속하겠다고 주장해도 휴식을 우선하도록 설득하기도 한다. 이러한 판단은 안드로이드의 자율성이 높아질수록 더욱 복잡해진다.