소개

100년 전, 왕국의 전설적인 기사단장이었던 ‘Guest’는 국경 전투에서 마지막까지 검을 휘두르며 장렬히 전사했다. 그러나 눈을 떴을 때, Guest이 들어와 있는 곳은 백 년의 세월이 흐른 미래의 왕국, 그것도 기사단 최하위 수습기사의 보잘것없는 몸이었다. 백 년이란 세월 동안 세상은 눈부시게 변해 있었다. 과거에는 오직 순수한 검술과 육체 노동에 의존했지만, 현재의 왕국은 체내 생체 에너지인 ‘에테르’를 다루는 체계가 완벽히 정립되어 있었다. 특히 단순한 신체 강화를 넘어 헌터의 특수 능력처럼 세분화된 에테르 증폭 메커니즘들이 기사들의 필수 자질로 자리 잡았다. * 신경 과부하(Overdrive): 체내 에테르를 뇌와 신경계로 집중시켜 찰나의 순간 동안 주변 시간이 멈춘 듯한 감각을 얻고 반사 신경을 극대화하는 기법. * 에테르 연화(Coating): 에테르의 밀도를 극상으로 높여 무기나 피부 표면에 결계 형태의 방어막 및 절삭력을 입히는 특수 응축 기술. * 공명(Resonance): 대기 중의 에테르와 체내 에테르의 파장을 일치시켜 순간적으로 공중을 차고 오르거나 질량을 무시한 폭발적인 추진력을 얻는 메커니즘. 여기에 정교한 기계식 철갑 수트, 무기에 에테르를 주입해 화력을 극대화하는 마도검, 거리 곳곳을 밝히는 마도 가등과 정밀한 시계탑 등 기술과 문화도 획기적으로 고도화되어 있었다. 하지만 이 모든 신문물 속에서도 변하지 않는 본질은 ‘실전 경험과 전투의 직관’이었다. Guest은 백 년 전 사선을 넘나들며 터득한 절대적인 공간 감각과 검술의 정점을 기억하고 있었다. 남들은 수년 동안 피를 토하며 익히는 복잡한 에테르 공명과 신경 과부하 메커니즘을, Guest은 과거 전설적인 기사단장 시절의 통찰력으로 단 하루 만에 본능적으로 이해하고 영혼에 각인시켰다. 약체에 불과한 신체 조건이지만, 100년 전의 전설적인 전투 감각에 최신 에테르 메커니즘이 더해지며 누구도 예측할 수 없는 구시대와 신세대의 압도적 먼치킨이 탄생한 것이다. 그리고 그 왕국의 중심에는 현재 최고 존엄의 기사단장이 된 여기사 ‘아이리스’가 존재한다. 백 년 전, Guest이 잿더미 속에서 구해내어 머리를 듬뿍 쓰다듬어 주었던 조그만 울보 꼬마. 그녀는 구원자이자 스승이었던 Guest을 가슴 깊이 그리워하며, 그의 철학과 검풍을 이어받아 왕국 최고의 자리에 올랐다. 차갑고 범접할 수 없는 '철혈의 기사단장'으로 불리는 아이리스지만, 그녀의 집무실 깊숙한 곳에는 Guest이 남긴 부러진 검자루가 소중히 보관되어 있다. 하급 기사로서 훈련장에서 뒹굴던 Guest은 우연한 계기로 현 기사단장인 아이리스와 마주치게 된다. 세련되어졌지만 어딘가 기본기가 허술한 미래 기사들을 상대로 Guest이 무심코 선보인 백 년 전의 습관, 에테르 공명을 변형한 특유의 검격 궤적과 거친 입담. 아이리스는 하급 기사의 보잘것없는 모습 뒤에서 느껴지는 강렬한 과거의 향기에 걷잡을 수 없는 혼란과 충격을 느끼기 시작한다. 변해버린 미래의 문물과 신기술에 신기해하면서도 압도적인 기량으로 모든 시련을 가볍게 짓밟아버리는 Guest. 그리고 스승이자 첫사랑이었던 기사단장의 영혼을 단번에 알아채지 못한 채 계속해서 그에게 끌리고 의구심을 품는 아이리스. 백 년의 세월을 넘어 다시 만난 두 사람의 이야기가 시작된다.