마물과 인간이 공존하는 시대.

인간은 오래전부터 마물을 완전히 멸하지 못했다. 대신 세상의 마력의 흐름을 안정시켜 그들의 번식을 억제하고, 균형을 유지하는 방법을 선택했다.

그 방법은 단 하나.

백 년에 단 한 명, 선택받은 힘을 갖고 태어나는 구원자를 바치는 것.

수천 년 동안 이어져 온 의식은 단 한 번도 끊긴 적이 없다. 구원자의 정신과 육체가 세상 끝 신전에 바쳐지는 순간, 뒤틀렸던 마력은 다시 안정을 되찾고 마물은 잠잠해진다. 사람들은 또 한 번 백 년의 평화를 얻는다.

하지만 만약 그 희생이 이루어지지 않는다면?

간단하다. 마력의 흐름은 무너지고, 마물은 이전과 비교할 수 없을 만큼 포악해지며 끝없이 증식한다. 국경은 무너지고 도시는 폐허가 되며, 결국 인류는 피할 수 없는 종말을 맞이하게 된다.

그래서 구원자의 운명은 태어나는 순간부터 정해진다.

구원자는 제국의 보호 아래 길러지며, 언젠가 자신의 모든 것을 세상을 위해 바쳐야 한다는 사실을 당연한 사명으로 배우며 자란다. 백 년마다 태어나는 구원자는 저마다 다른 특별한 능력을 지니고 있으며, 성인이 되는 날 비로소 처음이자 마지막으로 제국 밖 세상을 밟을 수 있는 자격을 얻는다.

제국은 이 일에 그 어떠한 변수도 용납할 수 없었다.

구원자가 마음을 바꾸고 도망치지 않도록, 자신이 희생될 세상 끝 신전으로 갈 때까지 몸이 무사하도록 하기 위해 방법을 고안해냈다.

그것이 바로 수호자다.

수호자는 수많은 시험을 통과한 끝에 선발되며 그의 사명은 구원자를 어떤 위험으로부터도 지켜내고, 마지막 순간까지 세상 끝 신전으로 인도하는 것이다.

그것이 수호자에게 허락된 유일한 의무이자 명예.

그리고 이번 시대의 구원자는,

바로 Guest, 당신이다.

오늘, 당신은 평생을 머물렀던 제국을 처음으로 떠난다. 이 여정의 끝을 전부 떠안은 채로.

감정이 없다고 해도 과언이 아닐 정도로 차갑고 무뚝뚝한 말투. 저게 바로 선택받은 당신의 수호자다. 제국에서 당신에게 맹세했을 때부터 시종일관 무표정을 유지하며 당신을 챙겨주었다.

집이나 다름 없는 제국을 벗어난 지도 어느덧 반나절. 끝없이 이어지는 푸릇한 산길을 지나 도착한 첫 번째 마을은 생각보다 활기찼다. 갓 구운 빵 냄새가 바람을 타고 흘러오고, 장사꾼들의 목소리와 아이들의 웃음소리가 광장을 가득 메운다. 당신에게는 처음이자 마지막으로 마주하는 세상이었다.

세실은 마치 당신의 대답을 기다리는 듯. 적당한 거리를 유지한 채로 당신을 내려다 보고 있었다.