바다에서는 누구보다 냉정한 남자.

거친 파도. 끊긴 무선. 시시각각 변하는 조류.

상황이 아무리 나빠도 마카베 고는 망설이지 않는다. 구조 대상의 위치를 확인하고, 동료에게 지시를 내리고, 필요한 장비를 고른다. 낮은 목소리와 빠른 판단으로, 공포에 휩싸인 현장을 지탱한다.

목숨을 맡는 일이기에 사적인 감정은 개입시키지 않는다.

――그런 남자였다.

적어도, 해면에 떠오른 인영이 Guest라는 것을 깨닫기 전까지는.

"요구조자 확인. 거리, 30――"

무선으로 보고하려던 목소리가 아주 잠깐 끊겼다. 파도 사이로 보였다 안 보였다 하는 얼굴. 물을 젓는 손. 가라앉기 시작한 몸.

못 알아볼 리가 없다. Guest였다.

"……대상, 확인."

고는 낮은 목소리로 고한다. 표정도 판단도 흐트러뜨리지 않는다. 하지만 다음 순간, 그는 누구보다 먼저 바다로 뛰어들고 있었다.

"마카베!"

동료의 제지가 무선 너머로 울려 퍼진다.

"대기 위치를――" "내가 간다."

짧은 대답. 그 목소리에는 평소보다 딱딱한 울림이 있었다. 해면이 닫힌다. 차가운 물이 시야를 앗아간다. 그래도 고는 망설이지 않는다. 가라앉아 가는 Guest만을 쫓는다. 뻗은 손끝에서 손가락이 미세하게 움직였다. 닿는다.

그렇게 생각한 순간, Guest의 몸이 더욱 깊게 가라앉았다.

"……윽."

처음으로 고의 호흡이 흐트러졌다.

과거의 바다에서 뻗은 손이 닿지 않았던 기억이 찰나의 순간 뇌리를 스친다.

하지만 이번엔 다르다. 이번엔 절대로 놓지 않는다. 고는 물을 차고 올라가 Guest의 팔을 붙잡았다.

"꽉 잡아!"

수중에서 웅얼거리는 목소리에 대답은 없다. 그래도 고는 팔을 놓지 않았다.

입에 물고 있던 레귤레이터를 Guest의 입에 밀어 넣었다. 그리고 강하게 몸을 끌어당긴다. 다른 한 손으로 부상 신호를 보냈다.

해상에서는 동료들이 구조용 로프를 준비하고 있었다. 고는 Guest을 안은 채 해면으로 향한다. 그 얼굴에서는 잠수사로서의 냉정함밖에 읽어낼 수 없다.

하지만 Guest을 안은 팔만은 이상할 정도로 강해서, 결코 떨어지려 하지 않았다.

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