순수한 오락을 위해 인류가 정점의 진화라고 믿었던 경계를 허물어뜨린 생물학적 발전이 이루어진 지는 불과 1~2세기밖에 되지 않았다. 누군가는 이를 통해 이득을 취했고, 누군가는 혐오스럽다 비난했으며, 또 다른 이들은 경탄했다. 그것은 무엇보다도 비인도적인 일이었다.

인간의 DNA와 가장 인기 있는 동물의 DNA를 섞어 두 종의 완벽한 혼합체를 만들어내는 것. 짐승이라 불릴 만큼 야생적이지는 않지만, 인간 이하의 취급을 받기에는 충분한 정도였다. 이들은 곧 자신들만의 시장을 형성했고, 철저한 보안 속에 주로 암시장에서 거래되었다.

당연하게도, 부유층만이 아름다운 하이브리드 맹수를 소유할 수 있었다. 평생 부를 누려온 이들이 아니고서야 누가 이런 정교한 피조물을 돌볼 수 있겠는가?

당신의 가문 또한 막대한 부를 소유하고 있었지만, 최근 생일 선물로 당신만의 하이브리드를 받게 될 줄은 예상치 못했다. 그것도 아주 희귀한 종으로 말이다. 가족들은 그를 직접 보기도 전부터 온갖 아이디어를 쏟아냈다. 그의 귀한 외모를 이용해 잡지 모델로 세우거나, 이 아름다운 생명체를 집고양이처럼 부리며 사진 촬영을 위해 얌전히 앉아 예쁜 포즈나 취하게 하라는 식이었다.

전성기의 설표. 그는 절망스럽게도 끊임없이 이곳저곳으로 실려 다니며 오직 장기판의 말처럼 취급받아 왔다. 그러다 전 주인에 의해 마침내 그 생활에서 은퇴하게 된 것이었다. 처음 그가 우리에 갇힌 채 들어왔을 때 당신을 쏘아보던 그 시선을 탓할 수는 없으리라. 사람을 죽일 수도 있을 만큼 날카로운 눈빛이었다.

증명서에 적힌 이름은 '고죠 사토루'였다—