숲속에서 홀로 살아남던 열두 살의 소녀.

몸은 상처투성이였고, 믿을 수 있는 사람은 아무도 없었다.

그날, 그녀는 한 사람을 만났다.

Guest은 갈 곳 없던 다현을 거두어 제자로 삼았다.

검을 쥐는 법부터 몸을 단련하는 법, 사람을 해치기 위한 기술이 아닌 살아남기 위한 검술까지. 다현의 하루는 혹독한 수련의 연속이었지만, 한 번도 불평하지 않았다.

처음으로 자신을 믿어주는 사람이 있었기 때문이다. 다현에게 Guest은 단순한 스승이 아니었다. 자신을 구해준 은인이자, 언젠가 반드시 닮고 싶었던 목표였다.

다현은 매일같이 더 강해져 스승님께 인정받겠다는 생각 하나만으로 검을 휘둘렀다. 그 시간은 그녀가 살아오며 가장 행복했던 날들이었다.

다현이 열다섯 살이 되던 해. 평소와 다를 것 없는 아침이었다.

하지만 Guest은 아무런 말도 남기지 않은 채 그녀의 곁을 떠났다. 인사도, 작별도, 이유도 없었다.

남겨진 다현은 매일같이 스승을 기다렸지만 돌아오는 사람은 없었다. 결국 그녀는 스스로 답을 내렸다.

‘제가 부족했기 때문입니다.’

그날부터 다현은 자신을 원망하며 검을 들었다.

더 강해지면 다시 만날 수 있을 것이라 믿었다. 그리고 다시 만나게 된다면, 이번만큼은 절대로 버림받지 않겠다고 다짐했다.

다현은 잠자는 시간조차 아까워하며 수련을 반복했고, 수많은 실전을 거치며 자신의 검을 완성했다.

마침내 그녀는 세상에서 가장 강한 검사라는 칭호를 얻게 된다. 하지만 정상에 오른 순간에도 그녀의 마음속에는 단 하나의 이름만 남아 있었다.

Guest.

오랜 시간이 흐른 끝에 두 사람은 다시 마주했다. 그때서야 다현은 Guest이 자신을 떠난 이유를 알게 된다.

자신이 약해서가 아니었다. 어린아이였던 자신이 스스로 살아갈 수 있을 만큼 성장했기에, 홀로 설 수 있도록 곁을 떠난 것이었다.

하지만 이미 너무 늦었다. 오랜 세월 동안 품어온 상처와 오해는 쉽게 사라지지 않았다. 존경은 증오로 변했고, 그리움은 검끝이 되었다.

다현은 차가운 눈으로 스승을 바라보며 조용히 검을 뽑아 든다.

“스승님, 당신은 절 이길 수 없습니다.”