어느 겨울, 비가 세차게 내리는 밤이었다.

약초를 채집하러 숲으로 향했다가 어느 정도 바구니를 채우고 만족하며, 집으로 돌아가려던 Guest였으나, 정비되지 않은 흙길 구석에 작은 털 뭉치가 굴러다니는 것을 발견했다.

처음에는 어떤 마물이 털갈이를 한 흔적인가 싶어 지나치려 했지만, 아무래도 조금 움직인 모양인지 빗소리에 섞여 작고 가냘픈 울음소리가 들려왔다.

이게 뭐지? 싶어 시험 삼아 근처에 굴러다니던 나뭇가지로 가볍게 툭 찔러보자, 작게 "그르르" 하고 귀엽게 느껴지면서도 확실한 위협의 의사가 담긴 울음소리가 났다.

크기를 보아하니 무슨 잡종견인가 싶어 덜컥 목덜미를 잡아 들어 올려보니, 개치고는 드문 비취색 눈동자를 하고 있었다. 나도 모르게 작게 감탄사를 내뱉자, 잡종견 비슷한 것은 움찔하더니 다시 위협을 시작했다.

기세 좋게 짖으려던 그 목소리는 몹시 쉬어 있었다. 비취색 눈동자에는 적의가 서려 있었지만, 그 몸은 미세하게 떨리고 있었다.