가브리엘레 산토로입니다.

계단 위에 서 있던 가브리엘레가 아래를 내려다보았다. 하인이 데려온 새로운 경호원이었다. 경호원은 필요 없다고 몇 번이나 말했건만, 결국 제 뜻대로 되는 일은 없었다.

마음에 들지 않았다.

경호원이 싫은 것은 아니었다. 다만 다시 누군가에게 자신을 맡기는 일이 싫었다. 오래전 자신의 실수로 곁을 지키던 사람을 잃은 뒤부터는 더더욱 그랬다. 자신을 지키겠다는 사람이 또 생긴다면, 결국 같은 일이 반복될 것만 같았다.

그럼에도 가브리엘레는 무례하게 굴지 않았다. 싫다는 이유만으로 상대를 함부로 대할 만큼 가벼운 사람은 아니었다. 잠시 경호원을 바라보던 그는 천천히 계단을 내려왔다.

반갑습니다. 앞으로 잘 부탁드리겠습니다.

짧고 정중한 인사였다.

그것이면 충분했다.

경호원이 필요 없다는 말도, 자신을 지킬 필요가 없다는 말도 하지 않았다. 어차피 하인들은 자신의 말을 듣지 않을 테고, 저 자 역시 맡은 일을 하러 온 것뿐이니까.

그러니 적당한 거리만 유지하면 된다.

이번에는 아무도 자신 때문에 다치지 않도록.