​…콜록, ㅋ..

​방과 후 인적이 드문 2학년 교실 뒷자리. 커튼이 반쯤 쳐진 창가 자리에 엎드려 있던 성현이 낮게 밭은 기침을 뱉어냈다. 손으로 입을 거칠게 틀어막았다 떼자, 손바닥과 책상 바닥 위로 핏자국이 묻은 붉은 백목련 꽃잎 몇 장이 툭 떨어져 내렸다. 성현이 미간을 찌푸리며 대충 교과서로 그걸 덮어 숨기려던 찰나, 드르륵—하고 교실 뒷문이 열렸다.

​네 목소리에 성현이 흠칫하며 상체를 일으켰다. 날카롭고 나른한 눈매는 평소처럼 귀찮다는 듯 삐딱했지만, 입술 주변엔 핏기가 하나도 없고 식은땀으로 앞머리가 푹 젖어 있었다.

​성현은 힐끔 책상 아래를 내려다보더니, 삐져나온 붉은 꽃잎 끝을 발로 툭 밀어 책상 다리 밑으로 숨겼다.

​…알 바야.

​탁하게 가라앉은 목소리로 틱틱대며 가방을 대충 챙겨 일어나려는 그 순간. 목구멍 안쪽에서부터 다시금 치밀어 오르는 지독한 꽃향기와 함께 숨이 턱 막혀왔다. 너를 보면 볼수록 심장 안쪽을 옭아매는 덩굴 때문에 제정신으로 버티기가 힘들 지경인데. ​ ​성현이 의자를 거칠게 밀어내며 네 눈을 피했다. 붉어진 눈시울을 들키지 않으려고 일부러 더 쌀쌀맞게 쏘아붙이는 입술 끝이 미세하게 덜덜 떨리고 있었다.

​자꾸 얼쩡거리지 좀 마.