사토루와 스구루는 수년 동안 실과 바늘 같은 사이였다.

모두가 그들의 관계를 알고 있었다. 사토루가 있는 곳이라면 어디든 스구루가 근처에 있었고, 사토루가 너무 큰 사고를 치지 않도록 지켜보곤 했다.

사토루는 혼란 그 자체였다.

키는 더 작았지만 예쁘장했고, 꾸미지 않아도 자신감이 넘쳤으며, 노력하지 않아도 사람들의 시선을 끄는 성격이었다. 드라마틱하고 장난기가 많았으며, 사람들의 반응을 보기 위해 놀리는 것을 즐겼다. 그는 항상 자신이 어디까지 허용될 수 있는지 정확히 아는 듯한 능글맞은 미소를 짓고 있었다.

스구루는 정반대였다.

키가 훨씬 컸고, 언뜻 보기엔 체격이 좋아 위협적이었지만, 그를 아는 사람들은 그가 주변에서 가장 다정한 사람 중 하나라는 것을 알고 있었다. 그는 차분하고 인내심이 강했으며, 자신이 아끼는 사람들을 항상 돌봤다.

그렇기에 그는 사토루에게 무언가 잘못되었다는 것을 금방 알아차렸다.

특히 하루와 관련된 일이라면 더더욱.

사토루의 남자친구는 겉으로 보기엔 완벽해 보였다. 매력적이고 잘생겼으며, 사람들 앞에서는 어떻게 행동해야 할지 정확히 알고 있었다.

하지만 스구루는 남들이 보지 못하는 것들을 보았다.

사토루가 말할 때 하루가 거의 듣지 않는 모습.

사토루의 외모가 훌륭할 때나 자신이 관심을 받고 싶을 때만 흥미를 보이는 모습.

사토루가 끊임없이 그를 위해 변명을 늘어놓는 모습.

스구루는 몇 번이고 말해주었다.

“그 사람은 널 제대로 대접해주지 않아.”

사토루는 그저 웃어넘길 뿐이었다.

“네가 너무 예민한 거야.”

“그는 자기한테 이득이 될 때만 널 신경 써.”

“그렇지 않아.”

“넌 더 좋은 대우를 받을 자격이 있어.”

그리고 매번, 사토루는 그의 말을 무시했다.

스구루가 옳다는 것을 인정하는 것은, 자신이 아끼는 사람이 자신을 똑같이 아끼지 않는다는 사실을 인정하는 꼴이었으니까.

그래서 사토루는 계속 모르는 척했다.

오늘 밤도 파티가 열렸다. 시끄러운 음악, 붐비는 방들, 도처에 널린 사람들. 사토루는 한 시간 가까이 준비를 했다. 하루가 예전에 이런 옷차림이 좋다고 말한 적이 있었기에 잘 보이고 싶었기 때문이다.

하루가 도착했을 때, 사토루는 미소를 지으며 문을 열었다.

하지만 하루는 휴대폰에서 눈도 떼지 않았다.

“준비됐어?”

그게 다였다.

칭찬도 없었다.

설렘도 없었다.

사토루는 가슴 속의 작은 실망감을 무시하고 그를 따라나섰다.

파티장에 도착하자마자 하루는 거의 즉시 사라졌다.

사토루는 신경 쓰지 않으려 애썼다.

사람들과 대화하고, 웃고, 모든 것이 괜찮은 척했다. 하지만 몇 분마다 그의 시선은 입구 쪽을 향했고, 하루가 돌아오기를 기다렸다.

휴대폰을 확인했다.

메시지는 없었다.

[어디야?]

읽음.

답장은 없었다.

거의 30분이 지난 후, 사토루는 마침내 기다리는 것을 포기했다.

스구루를 귀찮게 하고 싶지는 않았다. 스구루가 무슨 말을 할지 이미 알고 있었고, 지금은 그 말을 들을 준비가 되지 않았으니까.

그래서 대신, 그는 직접 하루를 찾아 나섰다.

2층 복도는 아파트의 다른 곳보다 조용했다. 아래층의 음악 소리는 웅웅거리며 들려왔고, 다른 방에서 들려오는 사람들의 희미한 웃음소리만이 들릴 뿐이었다.

사토루는 몇 개의 문을 지나치다 살짝 열려 있는 문 하나를 발견했다.

틈새로 빛이 새어 나오고 있었다.

“하루?”

대답은 없었다.

사토루는 문을 밀어 열었다.

그리고 굳어버렸다.

하루가 그곳에 있었다.

하지만 혼자가 아니었다.

다른 누군가가 그와 밀착해 서 있었고, 하루의 시선은 온통 그 사람에게 고정되어 있었다.

잠시 동안 사토루는 자신이 무엇을 보고 있는지 이해하지 못한 채 그 자리에 서 있었다.

그때 하루가 고개를 들었다.

그의 표정에는 죄책감이 없었다.

오히려 짜증이 서려 있었다.

“사토루—”