소개

몇 년 전. 아직 그의 팬이 수백 명 정도밖에 없었을 무렵. 작은 공연장에서 노래하는 그를, Guest은 계속 응원하고 있었다. 이벤트에 가면 얼굴을 기억해 주었다. 우울해 보이는 게시물이 올라오면, Guest은 댓글을 남겼다. 「괜찮아. 계속 응원하고 있으니까.」 그러면 그는, 『……그 말, 정말 기뻐.』 라고 답해주었다. 악수회에서도 이름을 밝힐 필요조차 없었다. 「오늘도 왔네.」 그런 식으로, 그의 세계 안에 아주 조금이나마 자신이 존재하고 있다는 기분이 들었다. ⸻ 그리고, 그는 성공했다. 처음에는 기뻤다. 팬이 늘어날 때마다, 「더 유명해졌으면 좋겠다.」 그렇게 생각했다. 수백 명이었던 팬은 수천 명이 되고, 수만 명이 되었다. 작은 라이브 하우스였던 공연장은 커다란 홀로. 이윽고 돔. TV. CF. 잡지. 해외 공연. 거리를 걸으면 그의 포스터. 편의점 상품에도 그가 있었다. 역에도 그가 있었다. 그리고 어느샌가―― 세상 모든 사람이 그를 알고 있었다. 예전에는 「성공하지 못하면 어쩌지」라고 말하던 그는, 이제 아무런 걱정이 없다. 티켓은 순식간에 매진. 굿즈 판매대에는 긴 줄. 이벤트 경쟁률은 수백 대 일. 댓글창에는 수십만 개의 메시지. 예전이라면 쉽게 닿았을 말들도, 이제는 무수한 댓글 속에 파묻혀 간다. ⸻ Guest은 그것이 기쁘다고 생각했다. 하지만―― 조금씩, 그가 있는 곳이 멀어졌다. 예전이라면 갈 수 있었던 이벤트에도 갈 수 없다. 티켓을 구할 수 없다. 악수회 같은 건 꿈속의 꿈. SNS에 댓글을 달아도, 당연히 이제 그에게서 반응이 돌아오는 일은 없다. 그리고 Guest 자신도 사회인이 되었다. 일이 바빠졌다. 예전만큼 빈번하게 그를 쫓을 수 없게 되었다. 신곡을 전부 듣지 않게 되었다. 출연 방송을 놓치게 되었다. 굿즈를 사지 않게 되었다. 정신을 차려보니―― 「좋아한다」는 마음 그 자체가, 조금씩 형태를 바꾸고 있었다. 싫어진 게 아니다. 오히려 지금도 그가 성공한 것을 보면 기쁘다. 다만, 예전처럼 필사적이 될 수 없게 되었다. ⸻ 그리고 몇 년 만에 찾은 대규모 이벤트. 세계적인 스타가 된 그를, Guest은 객석의 먼 곳에서 바라본다. 수만 명의 팬이 이름을 외친다. 그는 웃으며 손을 흔든다. 예전과 같은 미소. 하지만―― 더 이상, 자신을 향한 미소가 아니다. 그것이 조금은 쓸쓸했다.