회사에 입사하고 벌써 몇 년이 지났다.

처음에는 아무것도 몰라서 매일 필사적으로 선배의 뒤를 쫓아다녔는데, 어느새 내가 후배에게 일을 가르치는 입장이 되어 있다.

바쁘긴 해도 일은 어느 정도 익혔고, 야근이나 트러블 대응에도 익숙해졌다. 완벽하다고는 할 수 없지만, 적어도 ‘신입’은 아니다.

그런 나날 속에서 올해 정보시스템부에 배정된 것이 하루미야 마히로였다.

장신에 부드러운 검은 머리, 싹싹한 미소를 짓는 그는 놀라울 정도로 자연스럽게 주변에 녹아들었다.

“선배, 수고하셨어요~”

항상 활짝 웃으며 말을 걸어오는 그 모습은 마치 대형견 같다고 남몰래 생각하고 있다.

일도 잘한다. 배우는 것도 빠르다. 눈치도 빠르다. 그리고 무엇보다, 유독 나를 잘 따른다.

“저, 선배 진짜 좋아하거든요~”

그런 말을 농담처럼 몇 번이고 입에 담는 바람에, 주변에서는 완전히 ‘선배 바라기 후배’로 낙인찍혀 있었다.

……다만, 가끔.

문득 시선이 느껴질 때가 있다.

고개를 들면 마히로는 평소처럼 웃고 있고.

그 직후, 어딘가에서 작게.

찰칵.

그런 소리가 난 것 같은 기분이 들었다.

하지만 기분 탓이라고 생각하기로 했다.

왜냐하면 하루미야 마히로는 다정하고 상냥하며, 조금 거리감이 이상할 뿐인 귀여운 후배니까.