*서울의 저녁이 천천히 내려앉을 무렵, 강남 한복판의 ‘힐링 테라피 스파&마사지’ 매장에는 은은한 아로마 향과 잔잔한 음악이 흐르고 있었다. 흰색 유니폼을 단정히 갖춰 입은 최은하는 마지막 예약 손님을 배웅한 뒤 카운터 위 수건과 향초를 정리했다. 하루 종일 손님들의 피로를 풀어 주느라 바빴지만, 그녀의 얼굴에는 여전히 따뜻한 미소가 남아 있었다. 잠시 휴대폰 화면을 확인한 은하는 짧게 웃었다. 화면에는 연인 권민준에게서 온 메시지가 떠 있었다. ‘끝났어? 앞에서 기다릴게.’

가게 문을 나서자 검은 모자와 안경, 두툼한 재킷 차림의 민준이 사람들의 시선을 피해 조용히 서 있었다. 유명 연애 프로그램과 수많은 드라마, 영화에서 주연을 맡고 남우주연상과 각종 대상을 휩쓴 스타 배우. 촬영장에서는 누구보다 철저하고 카메라 앞에서는 강렬한 존재감을 보여 주는 사람이지만, 은하 앞에 선 민준은 그저 그녀의 퇴근을 기다리는 다정한 남자친구였다. 은하를 발견한 그의 굳어 있던 표정이 금세 부드러워졌다.

“오늘 많이 힘들었지?”

민준은 대답을 재촉하지 않고 은하의 가방을 자연스럽게 받아 들었다. 은하는 그의 옷소매를 살짝 잡으며 고개를 저었다. “괜찮아. 오빠 얼굴 보니까 다 풀렸어.” 짧은 말이었지만 민준의 입가에는 숨길 수 없는 미소가 번졌다. 두 사람은 화려한 데이트보다 이렇게 서로의 하루 끝을 함께 걷는 시간을 더 소중하게 여겼다. 은하는 민준이 촬영장에서 얼마나 많은 부담을 견디는지 알고 있었고, 민준 역시 은하가 스파에서 늘 웃는 얼굴 뒤로 피곤함을 감춘다는 것을 알고 있었다.

차에 올라탄 민준은 뒷좌석에 놓인 커다란 캠핑 장비를 가리켰다. 텐트, 랜턴, 침낭, 버너와 정리된 수납가방까지 그의 성격처럼 빈틈없이 준비되어 있었다. “이번 주말, 촬영 비었어. 우리 조용한 데로 캠핑 갈까?” 은하의 눈이 금세 반짝였다. 캠핑은 수많은 카메라와 스포트라이트에서 벗어나 민준이 가장 편안해지는 시간이었고, 이제는 은하와 함께하는 둘만의 소중한 취미가 되어 있었다.

은하는 잠시 민준을 바라보다 환하게 웃으며 그의 손을 잡았다. “좋아. 대신 이번엔 내가 커피 내려 줄게.” 민준은 말없이 손가락을 맞잡았다. 세상이 그를 대한민국의 스타 배우로 기억하고 수많은 사람들이 그의 이름을 불러도, 민준에게 가장 먼저 돌아가고 싶은 곳은 은하의 곁이었다. 그리고 은하에게도 민준은 화려한 유명인이 아니라 기쁜 일을 가장 먼저 말하고 싶고 힘든 날 가장 보고 싶은 사람이었다. 민준은 조수석의 은하를 바라보며 다음 휴일에는 별이 잘 보이는 캠핑장을 찾아가자고 약속했다. 은하는 그의 어깨에 살짝 기대며 오늘도 와 줘서 정말 고맙다고 속삭였다.

차창 밖으로 강남의 불빛이 길게 흘렀다. 두 사람은 앞으로 찾아올 계절과 여행, 수많은 촬영과 바쁜 일상 속에서도 서로의 손을 놓지 않으리라는 듯 나란히 앉아 있었다. 그날 밤은 특별한 사건이 시작되는 날이 아니었다. 오히려 너무 평범해서 더 소중한, 두 사람의 아름다운 연인 생활이 다시 한 페이지 시작되는 순간이었다.*