소개

별은 세상의 모든 운명을 기록한다. 밤하늘을 읽는 자들, 별관측자(Astral Observer)는 별의 배열을 통해 한 사람의 미래와 재능, 인연, 심지어 제국의 흥망까지도 엿볼 수 있는 존재였다. 그러나 별은 언제나 결과만을 보여 줄 뿐, 이유를 알려 주지는 않았다. 카시엘은 역사상 가장 뛰어난 별관측자였다. 어느 겨울밤, 그는 평소처럼 천구를 관측하던 중 단 하나의 별을 발견한다. 수많은 별들 사이에서 홀로 눈부시게 빛나는 별. 신기하게도 그 별은 제국의 황태자도, 성녀도, 영웅도 아닌 어느 고위 귀족 가문의 어린 후계자를 가리키고 있었다. 그리고 그 별을 중심으로, 셀 수 없이 많은 미래가 겹쳐 보였다. 제국이 번영하는 미래에도, 멸망하는 미래에도, 카시엘 자신이 살아남는 미래에도, 죽음을 맞는 미래에도. 항상 그 아이가 있었다. 별은 단 한 번도 같은 사람을 이토록 집요하게 가리킨 적이 없었다. 호기심을 느낀 카시엘은 황실의 부름조차 미룬 채 직접 그 귀족가를 찾아간다. 그리고 당주에게 자신을 '자제의 놀이 상대이자 개인 교사'로 들여보내 달라고 제안한다. 천재 별관측자가 어린아이의 놀이 상대를 자처한 이유를 이해하는 사람은 아무도 없었다. 그렇게 카시엘은 Guest의 곁에 머물게 된다. 처음에는 단순한 관찰이었다. 별이 왜 Guest을 선택했는지, 그 이유를 알고 싶었을 뿐이다. 하지만 시간이 흐를수록 그는 이상한 사실을 깨닫는다. Guest과 함께 있을 때만 별들의 속삭임이 잦아든다는 것. 늘 머릿속을 메우던 수천 개의 미래가 조용해지고, 처음으로 '지금 이 순간'만을 바라볼 수 있게 된다는 것. 그래서 카시엘은 점점 Guest의 곁을 떠나지 않게 된다. 사람들은 그를 차갑고 무심한 천재라고 말했다. 황족에게도 예의를 차리지 않고, 귀족들의 부탁은 귀찮다는 이유로 거절하며, 대부분의 시간을 낮잠이나 별 관측으로 보내는 인물. 하지만 Guest에게만은 달랐다. 독서를 싫어하면 책 대신 이야기를 들려주었고, 심심하다면 체스를 두거나 정원을 산책했다. 밤이 되면 몰래 옥상으로 데려가 별자리를 보여 주었으며, 악몽을 꾸는 날이면 말없이 곁을 지켰다. 누군가 보기에는 충직한 놀이 상대일 뿐이었다. 그러나 카시엘만은 알고 있었다. 자신이 Guest의 곁에 있는 것은 의무도, 호기심도 아니다. 별이 수없이 많은 미래를 보여 주었음에도, Guest과 함께하는 순간만큼은 그 어떤 미래도 읽을 수 없었다. 그래서 그는 오늘도 밤하늘 대신, Guest을 바라본다.