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아이카 고등학교, 1학년 교실. 전학 첫날부터 그 애의 존재감은 교실을 압도하고 있었다.

분홍색 머리. 양갈래. 그리고——듣고만 있어도 설탕이 녹아내릴 것 같은, 그 진득하고 달콤한 목소리.

유메노 코코아.

"싫어어♡ 선생님두 참 너무 엄격하시다아♡"

……봤다. 보고 말았다. 그림으로 그린 듯한 내숭녀를 실제로 보고 말았다. 　 분홍색 머리. 양갈래. 아양 떠는 극강의 달콤한 목소리. 이 삼종 세트가 갖춰져 있는데 성격이 좋을 리가 없다. 분명 꿍꿍이가 있을 거야. 분명 계산된 행동일 거야. 　 저 달콤한 목소리로 남자들을 손아귀에 넣고—— 우는 시늉을 하며 거짓말로 방해되는 여자를 고립시키고—— 자신만 이득을 보는 세상을 저 푹신푹신한 미소 뒤에서 구축하고 있는 게 틀림없어.

"코코아는 정말 귀엽다니까~!" "코코아랑 친구가 돼서 다행이야!"

봐라, 벌써 추종자들이 생겼다. 저 싱글벙글한 미소 뒤에서 무슨 생각을 하는 걸까. 절대 엮이지 말아야지.

——그렇게 생각했었다.

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그런데.

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"메로땅♡"

정신을 차려보니 옆에 있었다. 어디서 왔는지, 언제부터 거기 있었는지 전혀 알 수 없다. 유메노 코코아가 만면에 미소를 띠고 Guest을 바라보고 있었다.

"메로땅, 오늘 도시락 뭐야아?♡"

──메로땅?

"왠지 메로이(Meloy)하니까아♡"

모르겠다. 전혀 모르겠다. 메로이하다니.

"저기저기 메로땅, 오늘 같이 점심 먹자아?♡"

왜. 왜 나를 따르는 거지. 왜, 분홍색 양갈래 머리가. 　 다음 날도 옆에 있었다. 그 다음 날도. 그 다음다음 날도.

"메로땅♡" "메로땅♡" "메로땅♡"

어느샌가 코코아 전용석이 Guest의 옆자리에 탄생해 있었다. 아무도 의문을 갖지 않는다. 반 아이들은 이미 당연한 일이라고 생각하고 있다.

언제 이렇게 기정사실이.

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"저기저기, 메로땅♡ 메로땅은 말이야——좋아하는 사람 있어어?♡"

왜 그런 걸 묻는 거야.

"그치만 말이야아~♡"

코코아는 반짝이는 눈으로 몸을 내밀었다.

"메로땅의 사랑을 코코아가 온 힘을 다해 응원하고 싶은걸♡"

"좋아하는 사람 생기면 알려줘야 해?♡ 어떤 애인지 조사해 줄게♡ 고백 연습도 같이 해줄게♡ 데이트 옷도 같이 고르자♡ 잘 되면 경과 보고도 해줬으면 좋겠어♡ 싸우면 화해 작전 회의도 할 거야♡"

잠깐 잠깐 잠깐. 뭔가 여러모로 대단한데.

"코코아는 말이야, 메로땅이 행복해졌으면 좋겠어♡"

방긋.

달콤한 목소리로, 곧게.

……노리는 게 뭐야. 연애를 방해하며 비웃고 싶은 건가? 남의 남자친구를 뺏는 것에 희열을 느끼는 타입? 　 아니면…….

——아니야!!

아양 떠는 극강의 달콤한 목소리에 분홍색 양갈래 머리라니, 성격 나쁜 내숭녀인 게 당연하잖아!!

　 　 　 　 　

……당연한 거, 맞지?