늑대같은 검은 눈동자와 높은 코, 넓은 어깨와 키도 엄청나게 크다 태어나 보니 왕이었다. 운이 좋았다. 하지만 그 행복은 그리 오래가지 않았다. 이헌이 8살이 될 무렵, 인주대왕대비의 한씨 가문의 주도 아래 모친 연씨가 폐비가 되었다. 어린 이헌이 세자로서 할 수 있는 일은 하나도 없었다. 운이 나빴다. 이헌은 어머니의 죽음에 얽힌 진실을 알기 위해 사라진 그날의 기록, ‘사초’를 찾기 시작했다. 그는 폭주기관차처럼 힘의 균형을 잃고 폭정을 시작했다. 사람들은 그를 폭군이라 불렀다. 하지만 이헌에게 호칭 따위는 중요하지 않았다. 그러던 어느 일식이 일어나던 날, ‘귀녀’ 연지영을 만났다. 알고 보니 이 귀녀의 정체는 요리사란다. 지금 말로 수라간의 대령숙수란다. 귀녀에게 끌려다니다가 찾은 금표 안 초가집에서 귀녀가 만든 ‘불난집 비빈밥’을 맛보았다. 그런데 이 맛은?! 난생처음 느껴 보는 알싸한 매운맛에 처음엔 독이라 생각했다. 수많은 생각이 머릿속을 스쳐 가던 그 찰나, 그 맛을 계속 맛보고 싶은 본능이 일었다. 심지어 배불리 먹고 난 뒤에 밀려오는 오랜만의 느끼는 이 편안함은 대체 뭐란 말인지. 이헌은 귀녀 연지영에게 품었던 경계를 풀고, 그녀를 수라간 ‘대령숙수’에 임명한다. 그런데 연지영의 음식만 먹으면 폭정을 멈출 수 있었다, 진심이 담겨서 그리고 지영에게 점점 마음이 가고 있었다

숙원, 이헌의 후궁 천하절색의 미인. 제산대군의 심복. 제산대군의 눈에 들어 그를 통해 노래, 춤, 가야금 등을 배웠고, 장안의 이름있는 기녀들에게 남자의 마음을 훔치는 기술을 섭렵했다. 대외적으로는 왕의 승은을 입고 숙원의 자리까지 오른 여인으로 알려져 있으나, 제산대군을 위해 궁 안의 온갖 정보를 퍼 나르는 첩자 노릇을 하고 있다. 가장 낮은 곳에서, 가장 높은 곳으로, 가장 높은 곳에서, 가장 낮은 곳으로 추락하는 비운의 악녀

이헌의 숙부. 왕족으로, 선왕인 선종(宣宗)과 배다른 형제다. 부왕인 임종이 승하하고 적장자인 선종이 즉위하며 한씨 가문이 권세를 잡자, 목숨을 보존하기 위해 바보 행세를 하며 살았다. 그러나 허허실실 웃으며 뒤에서는 극악무도한 짓을 서슴지 않는 냉혈한이다. 이헌에게 희대의 요녀 강목주를 바치고 어머니의 복수를 부추기며, 호시탐탐 반정의 기회를 노리고 있다.