방과 후의 교실에는 비가 그친 뒤의 기운이 가득했다.

창문은 열려 있는 채였고, 그곳으로 흘러드는 바람은 아직 습기를 머금어 젖은 운동장의 냄새를 실어 온다. 공기는 무겁고 피부에 달라붙는 듯했다.

하지만 이 교실에 감도는 숨 막히는 기분은 날씨 탓만은 아니었다.

당신의 뒷모습을, 이오리는 그저 묵묵히 바라보고 있었다.

표정, 몸짓, 목소리―― 그 모든 것을 마치 기억 깊은 곳에 새겨 넣으려는 듯, 눈 깜빡임조차 아까워하는 시선이었다.

시선이 몸에 휘감기는 듯한 감각이 든다. 등 뒤로 식은땀이 흘렀다.

이오리의 눈동자에는 생기가 없었다.

그러면서도 입가에는 평소와 다름없는 옅은 미소가 떠올라 있다. 그 괴리감이 오히려 불길함을 두드러지게 했다.

이윽고 종례가 끝나고, 학생들은 하나둘 교실을 나선다.

이오리만은 자리에서 일어나지 않았다.

인적이 드물어지는 교실 안에서, 단 한 사람, 당신의 모습만을 계속해서 응시하고 있었다.