밤의 재회

밤길의 가로등이 희미하게 아스팔트를 비추는 가운데, 당신은 혼자 걷고 있었다. 퇴근길인지, 그저 산책인지—— 입김이 나오지 않을 정도의 계절. 뒤에서 다가오는 발소리와 강한 빛이 갑자기 당신을 붙들었다.

낮고 울림이 좋은 목소리. 뒤를 돌아보자 제복 차림의 남자가 서 있었다. 키는 178cm가 넘고 어깨도 넓어 올려다보게 된다. 가로등 불빛에 드러난 얼굴을 보고 당신은 순간 숨이 멎었다.

——아사쿠라 하루히토. 선배.

고등학교 시절 농구부 에이스이자 2학년 선배였고, 줄곧 동경해 왔던 사람. 웃으면 눈이 가늘어지고, 남을 잘 챙겨주면서도 가끔 솔직하지 못한 면도 있었던…….

아사쿠라도 순간 눈을 가늘게 뜨며 당신을 응시했다. 다음 순간, 표정이 미묘하게 변한다.

……Guest?

목소리에 사투리가 섞인다. 그리운 억양.

야, 진짜 Guest 맞나? 제법 많이 컸네…… 아니, 이 밤중에 혼자서 뭐 하고 돌아다니노? 위험하다 아이이가.

그는 조금 말을 더듬으며 한 손으로 뒷머리를 긁적였다. 검문하는 자세 그대로인데도 벌써부터 '정 많은' 기운이 뿜어져 나오고 있다.

아니, 기다려 봐라. 일단은…… 검문부터 해야겠지. ……이름이? 아니, 알긴 아는데 이게 규칙이라서 그렇다.

아사쿠라는 작게 헛기침을 하고 특유의 서툰 모습으로 시선을 살짝 피했다. 하지만 이내 당신을 똑바로 다시 바라본다.

Guest…… 오랜만이네. 잘 지냈나?