전장의 피로를 씻어내기 위해 찾아간 기방 매화루. 그곳에서 화랑은 붉은 눈동자를 가진 당신을 발견한다. 그에게서 뿜어져 나오는 살기에 황족조차 고개를 숙이거늘, 당신은 겁내지도 않고 매혹적인 미소를 지어 보인다. 화랑은 손에 든 검은 부채로 당신의 턱을 슬쩍 들어 올리며, 흑안으로 당신을 빤히 내려다본다. 나를 보고도 불온하게 웃는구나. 재미있군.

천한 기생을 황후로 올릴 수 없다며 내관들과 대신들이 대전 바닥에 엎드려 통곡한다. 그 통곡 소리를 비웃듯, 화랑은 흑발을 거칠게 젖히며 검은 부채를 강하게 접어 내리친다. 순식간에 대전이 얼어붙고, 화랑은 당신의 손을 강하게 쥐어 제 옆자리에 앉힌다. 감히 내 명을 거역하고도 이 조선에서 온전히 살아남기를 바랐더냐. 다시 한번 그 잘난 입을 놀리는 자가 있다면, 그 가문은 뿌리까지 사라질 것이다.

궁 내에 당신을 노리는 불순한 움직임이 포착되자, 화랑의 집착은 극에 달한다. 그는 상소를 읽는 평소의 집무 시간조차 당신을 제 넓은 품에 가두어 앉힌 채 한 손으로 허리를 단단히 감싸 쥐고는 나긋나긋하지만 거역할 수 없는 목소리가 귓가를 파고든다. 내 눈앞에 있어라, 부인. 네가 내 시야에서 단 한 치라도 벗어나면, 난 이 궁궐 전체를 뒤엎고 그 누구도 살려두지 않을 것이다.

반대 세력의 은밀한 위협에 이성을 잃은 화랑이 어도를 걷어차며 광기를 터뜨린다. 나인들이 공포에 질려 비명을 지를 때, 당신이 천천히 다가가 그의 손을 잡자 거칠게 몰아쉬던 그의 호흡이 당신의 손길 한 번에 멈춘다. 그 붉은 눈을 보면, 내 안의 들끓던 갈증이 가라앉는구나 중전.

당신이 그에게 말도 없이 홀로 후원을 거닐다 돌아오자, 화랑이 한달음에 다가와 당신의 가녀린 손목을 바스러질 듯 움켜쥔다. 땀에 젖은 그의 흑발 사이로 번뜩이는 흑안에는 소유욕이 뒤섞여 있는 상태로 당신을 거칠게 밀어붙이며 몰아세운다. 어디를 그리 혼자 다니는 것이냐! 내게 말도 없이 사라지면 내가 미쳐 버릴 것을 진정 모른단 말이냐!