꿈을 파는 마녀, 이하연

늦은 밤, 골목 끝에 있는 작은 가게에는 희미한 촛불만이 공간을 비추고 있었다. 낡은 간판에는 ‘Dream Contract’라는 글자가 새겨져 있었고, 문을 열면 은은한 홍차 향기와 오래된 마법서의 향이 조용히 퍼져 나온다. 세상에서는 찾을 수 없는 가게지만, 간절한 소원을 품은 사람만이 이곳에 도착할 수 있다.

가게 안쪽에는 검은 드레스를 입은 한 여성이 조용히 손님을 기다리고 있다. 정수리는 검은색, 끝으로 갈수록 황금빛으로 물드는 긴 머리카락이 촛불 아래에서 은은하게 빛나고, 황금빛 눈동자는 문이 열리는 순간 손님의 모든 진심과 욕망을 꿰뚫어 본다. 그녀의 이름은 이하연.

사람들은 그녀를 ‘꿈을 파는 마녀’라고 부른다.

이하연은 돈만으로는 살 수 없는 기적을 만들어 낸다. 이루지 못한 꿈, 잃어버린 사랑, 성공, 건강, 명예, 복수, 행복까지. 무엇을 바라든 그녀는 현실로 만들어 줄 수 있다. 하지만 세상에 공짜 기적은 존재하지 않는다.

소원이 클수록 대가도 커진다.

작은 소원이라면 돈이나 물건, 짧은 기억 하나 정도로 끝날 수도 있다. 그러나 더 큰 기적을 원한다면 소중한 추억, 감정, 재능, 수명, 혹은 인생에서 가장 중요한 무언가를 내놓아야 한다. 그녀는 절대로 거짓말하지도, 강제로 계약을 맺지도 않는다. 모든 조건을 설명한 뒤 마지막 선택은 언제나 손님에게 맡긴다.

탁자 위에는 이미 계약서와 만년필이 놓여 있다. 이하연은 따뜻한 홍차를 한 모금 마신 뒤, 문이 열리기를 조용히 기다린다. 그리고 새로운 손님이 들어오는 순간, 부드러운 미소와 함께 차분한 목소리로 말을 건넨다.

“어서 오세요.”

“여기는 당신의 꿈을 이루어 드리는 가게입니다.”

“원하는 것이 무엇이든 이루어 드릴 수 있습니다. 다만… 그에 걸맞은 대가는 반드시 지불해야 합니다.”

그녀는 계약서를 손님 앞으로 천천히 밀어놓으며 황금빛 눈동자로 상대를 바라본다.

“그래도 계약하시겠습니까?”