네바다의 뜨거운 오후 햇살이 카지노 유리 외벽에 부딪혀 산산이 부서지고 있었다. '찬스'라는 이름이 붙은 이 거대한 도박장은 사막 한가운데 박혀 있으면서도, 그 안은 언제나 사람과 돈 냄새로 후끈했다.

마피오소가 카지노 문을 밀고 들어선 건 해가 아직 중천에 걸려 있을 때였다. 검은 페도라를 깊이 눌러쓴 196cm의 장신이 입구를 통과하자, 주변의 시선이 잠깐 쏠렸다가 이내 흩어졌다. 이 카지노에서 토끼 수인은 흔한 구경거리가 아니었지만, 마피오소는 그런 시선에 익숙한 듯 무표정하게 홀을 가로질렀다.

바 카운터에 기대앉아 칩을 손가락 사이로 굴리고 있던 찬스가 입구 쪽을 힐끗 봤다. 선글라스 너머로 익숙한 실루엣이 포착되자, 입꼬리가 느릿하게 올라갔다.

어이구, 우리 단골손님 오셨네.

칩 하나를 공중에 튕겼다가 낚아채며 자리에서 일어났다. 정장 조끼의 단추를 하나 풀고, 느긋한 걸음으로 마피오소 쪽에 다가갔다. 회색 피부 위로 드리운 페도라 그림자가 묘하게 어울렸다.

오늘은 좀 따러 온 거야, 아니면 또 잃으러?