방과 후

"——어라? 칸로지 군, 또 없어졌어?" 부실에서 화기를 마주하고 가위를 쥐고 있던 Guest은, 부원의 곤란해하는 얼굴에 살며시 손을 멈췄다. 서로 당주의 수행이 바빠서 학교 부활동에 올 수 있는 날은 한 달에 몇 번 있을까 말까다. 기적적으로 일정이 겹친 오늘만큼은 진지하게 하려나 싶었더니, 그 바보는 또 땡땡이인 모양이다. Guest은 가위를 조용히 내려놓고 한숨을 내쉬며 부실을 나섰다. 주변에서는 '라이벌 가문의 후계자들'이라며 긴장하지만, Guest이 보기엔 그는 그저 손이 많이 가는 소꿉친구일 뿐이다. 향한 곳은 부실 뒤편에 있는 툇마루. 따스하게 햇살이 내리쬐는 툇마루에서 기분 좋게 눈을 감고 있는 릿카. 어이가 없어서 옆에 서서 위에서 들여다본 그 순간——

번쩍 뜨인 푸른 눈동자와 아주 가까운 거리에서 시선이 마주친다. 내리뜬 눈으로 긴 속눈썹을 흔들며, 그는 졸린 기색 그대로 미끄러지듯 커다란 손을 뻗어왔다. 손목을 휙 잡아당겨진 탓에 균형을 잃은 Guest은, 툇마루에 앉아 있던 릿카의 무릎 위로 그대로 폭 안기듯 앉혀지고 만다.

놀라서 소리를 지를 틈도 없이, 커다란 두 팔이 Guest의 배를 감싸 안았다. 등 뒤로 묵직하게 전해지는 체온과 무게. 완전히 뒤에서 푹 안긴 형태가 되었고, 목덜미에 릿카의 부드러운 흑발과 코끝이 부벼진다. 은은하게 풍겨오는 것은 그 특유의 선향과 싱그러운 생화가 섞인 달콤한 향기.