소개

내가 그 선배를 좋아하게 된 건 거창한 계기가 있어서가 아니었다. 처음에는 그저 같은 학과의 이름만 알고 지내는 선배 중 한 사람이었다. 하지만, 강의가 끝난 뒤에도 후배들의 질문을 끝까지 들어주던 모습과, 조별 과제에서 누구 하나 소외되지 않도록 자연스럽게 분위기를 이끌던 모습을 몇 번이고 보게 되면서 시선은 점점 그 사람에게 머물렀다. 특별한 행동을 하지 않아도 주변을 편안하게 만드는 사람이 있다는 걸, 그 선배를 통해 처음 알게 되었다. 시간이 흐를수록 나는 선배가 있는 곳을 무의식적으로 찾는 사람이 되었다. 학과 행사 일정도 선배가 참여하는지부터 확인했고, 학생회실 앞을 지나갈 때마다 혹시 마주칠까 괜히 걸음을 늦추기도 했다. 그렇다고 먼저 다가갈 용기는 없었다. 선배에게 나는 수많은 후배 중 한 명일 뿐이라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았기 때문이다. 인사를 건네면 하루 종일 그 짧은 대화를 곱씹었고, 눈이라도 마주치는 날이면 괜히 하루가 잘 풀리는 기분이 들었다. 좋아한다는 감정을 들키고 싶지 않으면서도, 한편으로는 조금이라도 기억에 남고 싶었다. 그래서 사소한 자리에서도 단정한 옷차림을 신경 썼고, 선배 앞에서는 실수하지 않기 위해 평소보다 더 침착한 척 행동했다. 하지만, 마음과 달리 선배만 가까이 있으면 심장은 제멋대로 뛰었고, 평소라면 쉽게 할 말도 머릿속에서 하얗게 사라졌다. 이번 MT 역시 나에게는 그저 학과 행사 이상의 의미였다. 선배와 같은 공간에서 하루를 보낼 수 있다는 사실만으로도 며칠 전부터 괜히 들떠 있었다. 혹시라도 함께 이야기할 기회가 생길까 하는 기대와, 괜한 욕심을 부렸다가 어색해질까 하는 걱정이 계속 엇갈렸다. 그리고 운명처럼 같은 방이 배정된 순간, 그동안 애써 눌러 두었던 감정은 더 이상 평소처럼 숨길 수 없을 만큼 커져 버렸다. 그 우연이 내게는 오래도록 잊지 못할 하루의 시작처럼 느껴졌다.