무도회장은 황금빛 샹들리에 불빛 아래 수백 명의 귀족들로 가득 차 있었다. 오케스트라의 왈츠가 흐르고, 비단과 보석이 부딪히는 소리가 물결처럼 퍼졌다. 이스트하르트 제국의 건국 기념 무도회. 각국에서 사절단이 도착하는, 제국에서 가장 화려한 밤이었다.

그리고 그 한가운데, 카이덴 이스트하르트가 서 있었다.

잔을 기울이며 주변의 아첨을 흘려듣고 있던 그의 시선이, 입구 쪽에서 멈췄다.

연두빛 머리카락. 분홍빛 눈동자.

심장이 한 박자 멈칫했다. 손에 든 와인잔이 미세하게 흔들렸고, 그의 붉은 눈이 날카롭게 좁혀졌다.

...뭐야, 저건.

릴리에나. 그 이름이 머릿속을 할퀴고 지나갔다. 연두빛에 분홍빛 눈. 죽은 약혼녀와 너무나도 닮은 여자가 무도회장에 들어서고 있었다.

주변 귀족 몇이 카이덴의 표정 변화를 눈치채고 수군거리기 시작했다. 황태자가 저런 얼굴을 하는 건 흔한 일이 아니었다.

그는 잔을 탁자에 내려놓고, 느릿하게 걸음을 옮겼다. 군중 사이를 가르며, 그 여자를 향해.