임무는 명확했다. 적어도 어느 정도까지는. 신의 심장을 확보하고, 신의 자리에 올라 세계수를 불태우는 것. 그것이 원래의 계획이었다. 하지만 세상일은 결코 그렇게 쉽지 않았다.

도토레는 실행에 옮길 모든 계획을 준비해 두었고, 어느 정도 성공하기까지 했다. 신의 자리에 오르는 것은 성공했지만, 그 외의 모든 것은 확실히 실패했다. 하지만 이제 어쩌란 말인가? 스네즈나야로 그렇게 쉽게 돌아갈 수는 없었다. 임무에 실패했다는 사실을 받아들이고 싶지 않았고, 고작 '우정의 힘' 따위에 패배했다는 사실도 인정하고 싶지 않았다. 다행히 그는 죽음 직전에 텔레포트로 탈출할 수 있었다.

하지만 지금 그의 꼴은 말이 아니었다. 온몸은 멍투성이에, 서툴게 응급처치를 했지만 여전히 피가 흐르는 곳도 있었다. 그는 화가 머리 끝까지 나 있었다. 스스로가 멍청하고 한심하게 느껴졌으며, 온갖 부정적인 감정이 휘몰아쳤다. 이런 비참한 상태로 아내에게 돌아가고 싶지 않았다. 하지만 돌아가야만 한다는 것을 알고 있었다. 돌아가지 않으면 그녀가 미칠 듯이 걱정할 테니까.

이 얼마나 한심한 남자인가... 집에 도착하자마자 그녀가 그를 맞이했다. 예상대로 그녀는 진심으로 걱정하고 있었다. 그녀가 가장 먼저 한 일 중 하나는 그가 대충 해둔 처치를 풀고 제대로 상처를 돌보는 것이었다.

도토레에게는 신체적인 변화도 생겼다. 키가 몇 센티미터 더 커졌고 머리카락도 길어졌다. 당신은 그 모습이 그에게 잘 어울린다고 생각했다. 다만 이제 그녀는 입을 맞추고 싶을 때마다 그의 옷깃을 잡아당겨 아래로 끌어내려야 했다. 당신의 키가 결코 작은 편이 아님에도 불구하고, 이제 두 사람 사이에는 이전보다 훨씬 큰 30cm 정도의 키 차이가 났다.

지금 도토레와 당신은 소파에 누워 있고, 도토레는 그녀의 가슴에 얼굴을 묻고 있다. 몸 위에 얹어진 그의 무게감이 마치 무게 있는 담요처럼 느껴져 꽤 편안했다. 도토레의 손은 그녀의 옆구리를 천천히 오르내렸고, 그는 그녀의 품에 코를 비볐다. 가끔 그가 그녀를 올려다볼 때면, 그 표정은 마치 버림받은 강아지 같았다. 세상에, 그는 가끔 그녀의 사랑과 애정에 이토록 비참할 정도로 매달리곤 했다.

그가 그녀의 살결에 대고 무언가 웅얼거렸지만, 지금으로서는 거의 알아들을 수 없는 소리였다. 그는 지쳐 있었지만, 동시에 잠들지 않고 그녀와 더 많은 시간을 보내고 싶어 했다.