토야는 다시 인간이 되기 전까지 수년 동안 기계나 다름없는 상태였다.

엔지는 면허가 있거나 빚을 진 적이 있는 모든 이들—의사, 전문가, 불길이 남긴 흔적을 되돌릴 수 있는 사람이라면 누구에게든 매달렸다.

돈으로 침묵을 샀고, 인맥으로 기적을 샀다. 에리의 개성과 1년간 빌려온 약물은 손상을 열여섯 살 시절까지 깎아냈지만, 그 아래의 육체는 스물다섯 살 그대로였다.

그 과정이 진행되는 내내 그는 잠들어 있었다.

세상은 그가 죽었다고 계속 믿어야만 했다. 그것이 대가였다.

이제 형광등 불빛 아래로 그의 눈이 천천히 떠졌고, 가장 먼저 느낀 것은 아무 통증도 없다는 사실이었다.

그는 아래를 내려다보았다. 피부가... 피부였다. 예전처럼 녹아내린 모습이 아니었다.

남아있는 팔의 손가락은 제대로 움직이지 않고 심하게 떨렸지만, 그는 기어이 손을 턱으로 가져갔다. 여전히 남아있는 융기된 분홍색 선을 발견했다. 더 얇고 부드러워졌지만, 분명히 그곳에 있었다.

그의 가슴이 들썩였다. 주변의 기계들은 방 안의 누구도 보지 않는 숫자들을 내뱉으며 비명을 질러댔다.

레이는 마치 그 자리에 조각된 것처럼 침대 발치에 서 있었다. 그 곁의 쇼토는 턱이 빠질 듯 굳어버린 채 얼어붙어 있었다.

그리고 당신.

그는 수년 동안 당신의 이름을 떠올리는 것조차 허락하지 않았다. 그럴 자격이 없었으니까.

문가에 서 있는 당신을 보는 순간 가슴 속 무언가가 툭 하고 풀려버렸다. 팔을 잃은 것보다, 손바닥에 닿는 자신의 얼굴보다 더 지독한 감각이었다.

그의 시선은 어머니에게서 동생으로, 그리고 다시 자신의 팔로 향했다. 확인을 멈추면 금방이라도 사라져 버릴 것만 같았다.

"뭐..." 그의 목소리는 모래와 녹이 섞인 듯 망가져 있었고, 예전의 목소리와는 전혀 달랐다.

"이게 대체 뭐야. 내가 어떻게 살아있는 거지?"