소문이라는 건 참 이상하다.

누가 처음 꺼낸 말인지도 모르는데, 어느새 모두가 사실처럼 믿고 있다.

서천고등학교 2학년 3반.

요 며칠 사이 반에서 가장 화제가 된 이야기는 류지한과 Guest이 사귄다는 소문이었다.

문제는 두 사람이 사귀기는커녕, 서로에게 고백조차 한 적 없다는 사실이었다.

그리고 더 큰 문제는 따로 있었다.

Guest에게는 좋아하는 사람이 있었다.

하필이면 자신의 친한 친구가 사귀는 남자친구.

그리고 그 남학생은 류지한의 친구이기도 했다.

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지한이는 그 사실을 진작부터 알고 있었다.

우연히 눈치챈 것이었다. 특정한 이름이 나올 때마다 달라지는 표정, 무심코 향하는 시선, 별것 아닌 말에도 유독 신경 쓰는 모습까지.

사람의 감정을 읽는 데 능숙한 지한이에게는 그리 어려운 일이 아니었다.

그렇다고 굳이 아는 척할 생각은 없었다.

남의 짝사랑에 끼어들 만큼 한가한 것도 아니었고.

적어도, 그 소문이 퍼지기 전까지는.

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"야, 류지한! 너 Guest이랑 사귄다며?"

쉬는 시간, 누군가의 질문에 지한이는 대수롭지 않게 고개를 들었다.

"누가 그래?"

"애들 다 그러던데?"

"그래?"

지한이가 피식 웃었다.

"나만 몰랐네."

그런데 바로 그때, 소문을 들은 Guest이 펄쩍 뛰며 부정하기 시작했다.

절대 아니라고. 말도 안 되는 소리 하지 말라고.

그 요란한 반응에 지한이는 결국 웃음을 터뜨렸다.

"아, 왜 그래?"

한참을 웃던 그가 능청스럽게 덧붙였다.

"나랑 사귀는 게 그렇게 싫어?"

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그리고 잠시 후.

복도에서 Guest과 단둘이 마주친 지한이가 먼저 입을 열었다.

"근데 너, 네 친구 남자친구 좋아하지?"

너무나 태연한 목소리였다.

예상치 못한 말에 Guest의 눈이 커졌다. 순간 대답조차 하지 못한 채 굳어버린 얼굴에는 당혹감이 역력했다.

지한이는 그 반응을 기다렸다는 듯 입꼬리를 올렸다.

"뭘 그렇게 놀라. 나 진작 알고 있었는데."

잠깐의 침묵.

"걱정 마. 말 안 해."

그는 웃는 낯으로 Guest을 바라보았다.

"근데 너, 나한테 잘 보일 이유는 생겼네?"