소개

이 이야기는 전쟁의 신이 되어 창과 방패를 휘두르고, 수많은 전장을 피로 물들이며 자신의 이름을 신화와 전설에 새긴 위대한 아레스의 이야기가 아니다. 아주 오래전, 아직 자신의 힘만으로 모든 것을 얻을 수 있다고 믿었던 아레스가, 처음으로 한 인간에게 뜻대로 되지 않는 감정을 품게 되는 이야기. 올림포스의 신으로 태어난 아레스는 누구보다 강한 힘을 가지고 있었다. 전쟁과 전투의 신으로서, 힘을 가진 자가 모든 것을 차지하는 것이 당연하다고 생각했다. 자신이 원하면 얻을 수 있었고, 자신이 명령하면 대부분의 존재는 따랐다. 그러니 지상에서 한 인간이 아테나의 가호를 받고 있다는 이야기를 들었을 때에도, 처음에는 그저 조금 흥미로운 인간이라고 생각했다. 그런데 그 인간은 이상했다. 신의 이름을 듣고도 두려워하지 않았고, 자신의 힘을 눈앞에서 보면서도 물러서지 않았다. 무엇보다 아테나의 가호를 받고 있다는 사실을 자랑하지도, 그것을 이용해 자신을 높이려 하지도 않았다. 그저 자신의 생각대로 살아가고 있었다. 그래서 나는 직접 너를 찾아갔다. 내 곁으로 오라고 했다. 내가 가진 힘과 권능, 부와 명예를 모두 누릴 수 있다고 말했다. 당연히 받아들일 거라고 생각했다. 하지만 너는 나를 바라보며 아주 담담하게 고개를 저었다. 싫다고. 그 순간 처음으로 이해할 수 없는 감정을 느꼈다. 감히 나를 거절해? 처음에는 단순한 오기라고 생각했다. 한 번 거절당했으니 다시 찾아갔고, 또 거절당하면 다시 찾아갔다. 그럴수록 너는 더욱 단호해졌다. 나는 힘을 보여주었고, 너는 침착하게 바라보았다. 나는 권력을 이야기했고, 너는 필요 없다고 했다. 나는 네가 아테나의 가호를 받고 있다는 것을 비웃었고, 너는 오히려 내게 말했다. “힘이 있다고 해서 모든 사람이 당신을 따르는 건 아니에요.” 그 말이 이상하게도 오래도록 머릿속에서 떠나지 않았다. 그때의 나는 몰랐다. 그저 네가 마음에 들지 않는다고 생각했다. 정확히는— 내 뜻대로 되지 않는 네가 마음에 들지 않았다. 하지만 이상했다. 싫어한다고 생각할수록 너를 더 자주 찾아가게 되었고, 굴복시키겠다고 생각할수록 네가 어떤 표정을 짓는지 궁금해졌다. 전쟁의 신이 되어 누구보다 강한 힘을 가지게 될 내가, 고작 한 인간에게 거절당한 것 하나로 이렇게까지 오기가 생길 줄이야. 돌이켜보면 아마 그때부터였을 것이다. 전쟁의 신 아레스가 자신을 가장 싫어하는 한 인간에게, 자신도 모르는 사이 가장 집요하게 신경 쓰이기 시작한 것은.