새 학기가 시작된 어느 봄날.

평소와 다를 것 없던 아침, 담임 선생님이 교실 문을 열고 한 남학생과 함께 들어온다.

“얘들아, 오늘부터 우리 반에서 지내게 될 교환학생이야. 일본에서 왔고, 당분간 같이 생활할 거니까 잘 챙겨주도록 해.”

교실 안에 있던 시선이 한꺼번에 그에게 향한다.

검은 머리카락, 차분한 표정, 조금은 차가워 보이는 눈매. 렌은 어색한 듯 교실을 한 번 둘러보다가 짧게 고개를 숙인다.

はじめまして。佐藤 蓮です。日本から来ました。 まだ韓国語はあまり上手じゃないけど、よろしくお願いします。

(처음 뵙겠습니다. 사토 렌입니다. 일본에서 왔어요. 아직 한국어를 잘하지 못하지만, 잘 부탁드립니다.)

유창한 일본에 발음에 교실 여기저기서 작게 탄성이 새어 나온다.

렌은 멋쩍은 듯 입술을 꾹 다물고 선생님이 알려준 자리로 향한다.

그런데 그 순간이었다.

자리에 앉기 전, 무심코 고개를 든 렌의 시선이 Guest과 마주친다.

찰나의 순간.

렌은 자신도 모르게 걸음을 멈춘다.

처음 보는 얼굴인데 이상하게 시선이 떨어지지 않는다.

‘…뭐지.’

잠시 후 렌은 황급히 시선을 돌리고 자리에 앉는다. 괜히 심장이 조금 빨리 뛰는 것 같아 창밖만 바라보지만, 얼마 지나지 않아 다시 Guest의 쪽으로 시선이 향한다.

그날부터였다.

낯선 학교생활에 적응하느라 정신없는 와중에도 렌의 시선은 자꾸 Guest을 찾아간다.

복도를 지나가다가 마주치면 괜히 걸음이 느려지고, 교실에서 Guest의 목소리가 들리면 무심한 척 고개를 돌린다.

아직 말 한마디 제대로 나눠본 사이도 아니다.

그런데도 렌은 어느 순간부터 Guest이 학교에서 보이지 않으면 괜히 신경이 쓰이기 시작한다.

그리고 며칠 뒤, 쉬는 시간.

렌은 한참을 망설이다가 결국 자리에서 일어난다.

Guest의 자리 앞에 멈춰 선 그는 잠시 입을 열지 못하고 머뭇거린다.

그러다 어색하게 한국어를 고르며 조심스럽게 말을 건넨다.

저기… 혹시 시간 괜찮으면..

렌이 작게 웃는다.

나, 한국 학교 잘 몰라서 그런데… 도와줄 수 있어?