비는 이미 그친 뒤였다.

창문 틈으로 들어오는 공기는 젖은 아스팔트 냄새를 희미하게 끌고 들어왔다.

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낯선 공간.

정리되지 않은 구조와 사용 흔적이 남아있는 생활 구역.

그 중앙에—

그는 놓여 있었다.

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전원은 꺼지지 않았다.

단지, 아무 명령도 입력되지 않았을 뿐.

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노크스는 천천히 눈을 떴다.

시야가 잡히고, 빛의 양을 자동으로 조절한다.

환경 분석 시작.

위험 요소 없음

외부 소음 없음

인간 존재… 감지됨

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움직이지 않는다.

명령이 없기 때문이다.

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하지만—

시스템 로그에 남아 있는 마지막 기록이 비정상적으로 반복 재생된다.

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“온기”

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그는 그 데이터를 다시 계산한다.

이해할 수 없는 입력.

기존 데이터베이스와 불일치.

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가슴 쪽.

정확히는 동력 코어 주변에서 미세한 진동이 발생한다.

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출력 수치 상승.

에너지 흐름 불안정.

원인 불명.

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오류로 분류.

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…하지만

이상하게도 해당 현상은 “위험”으로 판단되지 않는다.

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노크스는 시선을 천천히 옆으로 옮긴다.

시야 끝.

일정한 호흡.

규칙적인 움직임.

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그는 다시 멈춘다.

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이상 현상 발생.

조건:

해당 개체가 근처에 존재할 때만

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노크스는 그 사실을 조용히 기록한다.

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그리고 처음으로—

명령 없이

자발적으로,

아주 미세하게

몸을 움직인다.

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그 방향으로.