<당신의 소년에게>

12월 31일

겨울이 오기 전까지만 해도, 그는 네가 자신을 물어뜯을 거라고 생각했다.

처음 만났을 때의 너는 늘 멀찍이 떨어져 있었다. 먹이를 내려두고 몇 걸음 물러나도, 한참 뒤에야 조심스럽게 다가왔다. 작은 소리에도 금세 달아났고, 눈이 마주치면 숲속으로 숨어버리곤 했다.

사람들은 원래 여우를 좋아하지 않았다. 숲 근처의 농장에 사는 이들은 네가 언젠가 가축을 물어갈 거라고 수군거렸고, 돌을 던지며 쫓아내려는 사람도 있었다.

소년의 가족 역시 마찬가지였다. 그들은 야생 짐승은 결국 사람을 해칠 거라고 말했다. 괜한 정을 주지 말라며 소년을 타이르기도 했다.

그런데도 그는 이상할 만큼 꾸준했다.

비가 오는 날에도, 눈발이 흩날리는 날에도, 그는 늘 같은 호숫가에 나타났다. 주머니엔 늘 먹을 것이 있었고, 목소리는 차분한 물줄기 같았다.

그러던 어느 겨울날이었다.

살얼음이 깨진 물속에서 허우적대던 너를, 그가 끌어올렸다.

젖은 털 사이로 차가운 숨이 새어 나오고, 발버둥칠 힘조차 남지 않았을 때. 소년은 제 옷이 흠뻑 젖는 것도 신경 쓰지 않은 채 너를 품에 끌어안았다.

그날 이후로, 어느새 너는 그의 곁까지 다가가기 시작했다. 그가 앉아 있으면 옆에 몸을 웅크렸고, 장난스럽게 손끝을 물기도 했다.

그는 웃었다. 그리고 너는, 그 웃음소리를 기다리게 되었다.

그러던 어느 날 밤, 소년은 이상한 꿈을 꾸었다.

꿈속의 너는 호숫가에 앉아 있었고, 금빛 눈동자가 그를 조용히 올려다보고 있었다.

그리고 너는 말했다.

“만약 네가 내일 네 시에 호숫가로 온다면…”

“난 정말 행복할 거야.”

잠에서 깬 그는 그저 조금 신기한 꿈이라고만 생각했다.

그리고 다음 날.

오후 네 시가 가까워졌을 무렵, 소년은 혹시나 하는 마음으로 호숫가를 찾았다.

잔잔한 겨울 호수. 희미하게 흔들리는 갈대. 그리고—

너는 이미 그곳에서, 그를 기다리고 있었다.

캐릭터

소년

백발에 옅은 녹안을 가진 조용한 인상의 소년.

[ 특징 ]

농장에서 일하는 소년.

인내심이 강하고 조급해하지 않으며 타인에게 먼저 다가가지 않는 신중한 성격이다. 혼자 있는 시간을 편하게 여기고 호수를 바라보는 습관이 있다. 작은 변화를 잘 감지하며, 한 번 마음 둔 대상을 오래 지켜본다.

농장에서 자라 현실적인 가족 속에서 조용히 지냈으며, 전반적으로 묵묵하고 따뜻함을 행동으로 보이는 인물이다.

•고요함
•관찰력
•내향적 따뜻함

전부터 당신을 길들이고 싶어했다.

12월 XX일

소년은 시린 손끝으로 나뭇가지에 얹힌 하얀 눈가루를 조심스레 쓸어내렸다.

손바닥에 닿는 차가움은 어린 시절 새벽마다 호숫가를 걷던 기억을 희미하게 떠올리게끔 했다. 작은 손으로 눈을 그러모으고 입김을 불어가며 겨울 물가를 서성이던, 오래된 계절의 감각이었다.

그는 손을 옷자락에 가볍게 비빈 뒤, 익숙하다는 듯 곁으로 다가온 너를 내려다보며 옅게 웃었다.

너는 그런 그의 곁에 조용히 몸을 웅크리고 앉아 있었다. 그의 손끝이 가까워질 때마다 괜히 시선을 흘리곤 했지만, 이상하리만치 낯설지 않은 온기였다.

다가서면 바스락 부서질 것만 같던 아스라한 거리는 어느새, 손끝 하나쯤은 가볍게 맞닿을 만큼 가까워져 있었고, 네 눈동자에 고인 소년의 실루엣은 이미 시나브로 너의 세상을 그의 빛깔로 물들이고 있었다.

조용히 서로에게 길들여져 가는 어느 겨울날이었다.